你們都知道，中國皇帝和他的臣民們都是和我們不一樣的中國人。有一個許多年以前的故事，在人們還沒有把這個故事徹底忘記以前，我想把這個故事講給大家聽，它還是值得聽一聽的。
中國的皇宮是世界上最壯觀的宮殿，建這個宮殿花了不少錢，全部都是用瓷器建成，所以這個宮殿很高貴、華麗，可是不是很堅固，誰在這個宮殿裏住都得小心翼翼的。皇宮的禦花園裏種著許多世界上名貴的花兒，其中最名貴的花兒上還吊著銀鍾，這是為了提醒每位路過的人留神別碰著它們。這個花園裏一切都布置得完美無缺，並且這還是一個很大很大的花園，花匠都不知道什麼時候才能走到花園的盡頭。如果在裏麵一直走，就會看到一個古木參天的大森林和一個湖泊，森林延伸到了那深深的藍色湖水中，大船可以從樹枝下通過。在這樹叢中住著一隻夜鶯，它的歌喉非常美妙，就連整日忙碌的可憐的漁夫都會在晚上收網時駐足在樹下聆聽它的歌唱。
“真是太美妙動聽了！”漁夫說，可他不得不暫時忘記這隻鳥，因為他得為自己忙碌呀！可在第二個夜晚，夜鶯再次歌唱時漁夫又會激動地說：“真是太好聽了！”
世界各地的旅行者絡繹不絕地來到這座城市，到皇帝的宮殿和花園參觀。聽到夜鶯的歌唱時，他們說：“這是世界上最好聽的歌！”
旅行者回到家裏，把在中國的所見所聞告訴了大家，有學問的人為這城市、這宮殿以及這個花園寫了很多的書，但他們沒有忘記那隻夜鶯，而且還把它排放在了最重要的地方；詩人們還為這隻夜鶯寫了許多動人的詩句。
這些書流傳至世界各地，有幾本傳到了皇帝手中。他坐在龍椅上仔細地讀著，不時地點點頭，因為那些描述他的城市、宮殿和花園的華麗詞語讓他感到很高興很高興。“但夜鶯是一切之中最好的！”書中這樣寫著。
“什麼？”皇帝喊道，“我怎麼一點兒也不知道這隻夜鶯？我從沒有聽說過在我的國土上，不，就在我的花園裏居然有這樣的鳥兒？我居然是看了別人寫的書才知道的！”
於是他召來他的一位大臣，這位大臣非常傲慢勢利，任何職位比他低的人想和他說話或者是問他點什麼事，他總是不屑地說“呸！”
“書上說皇宮裏有隻很棒的鳥叫夜鶯！”皇帝問道：“據說那是在我的國土上最好的東西，為什麼我從來沒聽說過呢？”
“我也從來沒聽說過這個名字，”大臣回答道，“它從未到朝廷裏來過呀。”
“我今天就要見它，就要它為我唱歌，”皇帝說：“全世界都知道我擁有著它，可我自己卻一點兒也不知道。”
“我從來沒聽任何人提起這件事。”大臣答道，“我去找，我要找到它。”
可是到哪兒找呢？大臣把樓梯裏上上下下都找遍了，把大廳和走道都找遍了，也問了所有的人，他們都不知道夜鶯是什麼，於是大臣回到皇帝麵前，說那一定是作者虛構出來的故事。
“陛下，您簡直不能相信這些小說是多麼離譜，還有人管這叫黑色藝術。”
“但我從這本書中讀到了。”皇帝說，“這是日本天皇陛下送給我的，不可能有假。
今晚我一定要聽聽夜鶯的歌唱，這是我的命令，如果今晚沒能見著夜鶯，晚飯後所有大臣將被革職！”
“是，是。”大臣惶恐地應著。接下來，他再次找遍了所有的台階、大廳和走廊，宮廷裏有一半的人跟著他跑，因為誰都不願被革職。
很多人都想聽夜鶯唱歌，因為它傳遍了全世界，隻有宮廷裏的人一無所知。
最後，大臣們碰見一個在廚房裏幹活的可憐女孩，她說：
“那隻夜鶯，我可熟悉了，它的歌真是很好聽。每個夜晚，我都要把桌上剩下的飯菜帶給可憐的媽媽，她住在湖邊，回來的時候感到有點累時，我會在樹林裏休息一下。我聽見夜鶯在歌唱時，眼睛裏就會有淚水，因為它的歌聲讓我感覺好像媽媽在吻我。”
“小女孩，”大臣說，“皇帝要今晚見到夜鶯，如果你能帶我們去找到它，我會提拔你，讓你做皇帝的晚餐。”
他們來到夜鶯經常唱歌的樹林，半數的官員也跟來了，在半路上，他們聽到了一隻貓頭鷹的叫聲。
“啊！”大臣們歡呼著，“我們找著了！這小動物果真有超凡的能力！我以前一定聽到過這聲音。”
“不，這是貓頭鷹的聲音！”小女孩說，“我們還離得遠呢。”
青蛙在沼澤地裏哇哇地叫著。
“這就是了！”宮廷裏的一位道士說，“我聽見了，聽起來好像是廟裏的鍾聲。”
“不，這是青蛙在叫。”女孩說，“我想，我們馬上就可以聽見夜鶯的歌聲了。”
夜鶯開始唱歌了——
“這才是它！”女孩喊道，“聽，聽！它就停在那兒。”她指著遠處嫩枝上的一隻灰色小鳥說。
“這是真的嗎？”大臣問道：“我怎麼也想不到是這樣的，它的樣子太普通了！要不就是看見這麼多王公貴族，它被嚇得失去了光彩。”
“小夜鶯！”小女孩大聲喊，“我們至尊無上的皇帝希望你能為他歌唱。”
“不勝榮幸！”夜鶯回答道，它開始唱得更為婉轉動聽。
“這聲音就像玻璃鍾聲！”大臣說：“看這小小的鳥兒的歌喉多麼美妙。它怎麼能從喉嚨裏發出這麼好聽的聲音呢？怎麼以前我們從沒有聽過呢——這隻小夜鶯一定會轟動整個宮廷的。”