1900年秋，愛因斯坦通過了畢業考試，拿到了大學文憑。愛因斯坦的成績如下：理論物理5分，物理實驗5分，函數論5.5分，天文學5分，畢業論文4.5分，平均分4.91分。雖然分數已經相當不錯了，而且還有優秀研究者的名聲，但愛因斯坦未被留在大學裏，他的朋友們卻留下了。從此，愛因斯坦開始了漫長的求職道路。
為了尋求一份固定的工作，他不得不考慮加入瑞士國籍，以取得合法身份。最後，1901年2月，他花掉了自己的全部積蓄，回答了有關祖輩們健康和性格的所有問題，並向當局保證不酗酒之後，才獲得了瑞士國籍。
待業的時光裏，愛因斯坦寫了一篇論文《由毛細管現象得出的推論》，寄往萊比錫。在米蘭工作也難找，而且在意大利愛因斯坦已經算是外國人了。
他考慮再三，還是返回蘇黎世。幸運的是，這個公民沒有被召入伍參加瑞士的聯邦軍隊，因為軍隊發現，他是平足，並且有靜脈曲張，不適合當兵。
愛因斯坦在報紙上看到，有個叫溫特圖爾的小鎮上的一所中學技校正在招聘臨時教員。他趕了過去，原來這裏離蘇黎世城不遠。這個小鎮是窮人區，到處是工廠的大煙囪。
技校的校長也不看檔案，隻說代課期半年，愛因斯坦當即答應了。因為這畢竟是他的第一份工作，他需要糊口。
愛因斯坦教的是機械識圖課，當他走進教室的時候，站起來一屋子的年輕工人，年紀都比他大。愛因斯坦還了禮，攤開認真準備的授課筆記，在黑板上寫下“第一課”。
刹那間教室裏隻有“沙沙沙”的做筆記聲。麵對一雙雙渴求知識的眼睛，愛因斯坦的眼角濕潤了。
沒多久，這位小弟弟般的老師，以他的淵博學識獲得了學生們的尊重。連他在黑板上書寫時老是要提褲子這個習慣動作，也被當成是一種風度。每天，工人們還主動替他準備午餐。
6個月時間一晃而過，正式老師來了，愛因斯坦要走了，學生們送了一程又一程。技校校長騎馬追了上來。“我們這裏還沒有像您這麼受歡迎的老師，愛因斯坦先生。”校長說，“如果您願意的話，請拿上這封信，去萊茵河邊的夏夫豪森吧，那裏有我的親戚。”
也許是有感於找工作的艱辛，也許是因為萊茵河的對麵就是德國，對故國總有一些依戀感，愛因斯坦毫不猶豫，轉身去了夏夫豪森。
技校校長的親戚很客氣，他是一家住宿學校的宿舍管理員，這兒有幾個學生需要課外補習，愛因斯坦暫時安下心來，當家教老師。
但是他和他的老板雅科巴·紐易莎對教學的觀點和目的不一致。這位補習老師所表現出來的判斷獨立性和自主性使紐易莎感到非常不滿，於是他很快就被解雇了。
格羅斯曼來探望老朋友。當他看到窮困的外表並沒有遮住愛因斯坦的奕奕神采，不由得開心地大喊：“嗨，這才是我的朋友，阿爾伯特！”
-格羅斯曼帶來一份萊比錫出版的《物理學雜誌》，愛因斯坦去年年底寫的論文在上麵發表了。並且格羅斯曼也給愛因斯坦帶來了一份工作。“伯爾尼專利局局長是我父親的至交，請他老人家出麵，你至少可以申請一份專利審核員的工作。不過，是很乏味的工作。”
愛因斯坦在《自述》中說：“明確規定技術專利權的工作對我來說也是一種真正的幸福。它迫使你進行多方麵的思考，對物理的思索也有重大的激勵作用。總之，對我這樣的人，能有一種實際工作的職業就是一種最大的幸福。因為學院生活會把一個年輕人置於這樣一種被動的地位：不得不去寫大量科學論文，結果是趨於淺薄，隻有那些具有堅強意誌的人才能頂得住。我感謝格羅斯曼幫我找到了這麼好的職位，真心的感謝。”