26歲的愛因斯坦完成了相對論的論文《論動體的電動力學》，開創了物理學科的新紀元。在他向相對論課題做最後衝刺的時候，朋友們都主動地不上門了。他向專利局請了假，回家隻對米列娃說了一句：“沒有大事，別來驚動我。”就上樓去了。
雖然隻有短短的3000字，一個劃時代的理論一相對論誕生了。為了這篇3000字論文，他苦思冥想了將近10年。
1905年6月，他將這篇論文寄給了當時世界物理學界最權威的雜誌——萊比錫《物理學年鑒》。早在1905年3月和5月，愛因斯坦還曾將他當時新完成的另外兩篇論文《關於光的產生和轉化的一個啟發性觀點》和《熱的分子運動論所要求的靜液體中懸浮粒子的運動》，先後寄給了《物理學年鑒》。這篇相對論論文已經是他當年寄去的第三篇論文了。他又為《論動力的電動力學》這篇重要論文寫了一篇補充性論文《物體的慣性同它所包含的能量有關嗎》，這兩篇論文同時成為開創相對論的重要論文。論文完成後，愛因斯坦也將它寄給了《物理學年鑒》。
他先後寄到《物理學年鑒》去的三篇論文，竟同時在1905年9月該雜誌的第17卷上發表出來。後寄去的一篇，也在隨後的第18卷上發表了。博士論文後來發行了單行本，他又將它寄給了《物理學年鑒》，發表在1906年的第19卷上。
當時像《物理學年鑒》這樣著名的權威科學刊物，誰能在它上麵發表一篇論文就是一件很了不起的事，而愛因斯坦的這五篇論文，竟全部都是在它上麵發表的，而且其中三篇還發表在同一期上。在同一期刊物上發表同一位作者的三篇論文，這在《物理學年鑒》的曆史上從未有過，更不用說這三篇論文還同時在20世紀物理學新開辟、新發展起來的三個主要的未知領域裏——相對論、量子論和分子運動理論都取得了重大的突破：其中一篇為走入迷宮的分子運動新理論開辟了新的研究方向；另一篇為作者贏得了諾貝爾獎（由諾貝爾的部分遺產作為基金創立的，分為物理學、化學、生物與醫學、文學與和平五個獎項）。而最後一篇不但開創了物理學的新領域，而且開創了物理學的新世紀。
以牛頓定律為基礎的經典物理學，在科學界運用了兩百年後暴露出許多不能解釋的漏洞。許多科學家敏感地對未來產生了深深的憂慮：一旦經典不成為經典，物理學往哪兒去？人類的科學技術該怎麼發展？
愛因斯坦那篇具有劃時代意義的《論動體的電動力學》論文發表後的第10個月，德國的柏林城隆重地舉行了物理學年會。由於世界物理學權威、德國著名的物理學家普朗克教授要在會上提出質疑經典物理學的《關於普朗克運動方程式》，所以幾乎所有的著名學者都參加了，會議為世界所矚目。與會的科學家發現，普朗克教授論述他的運動方程式，許多論點論據引自愛因斯坦的那篇相對論論文。而且教授舉起《物理學年報》5月號月報說：“這篇論文的意義所在，是改變了牛頓先生的時空觀念，揭示了質量和能量的相對性。”
《普朗克運動方程式》引起了很大的爭論，給沉悶已久的物理學界帶來活力，也引發出一種新的思潮。
“阿爾伯特·愛因斯坦先生並不知道，是他的相對論激發了我。”普朗克教授最後說，“我建議大家讀一讀5月號雜誌上這篇天才的論文吧！可是這位年輕的天才，正默默無聞地坐在伯爾尼專利局，審核那些永無休止的專利！我的話完了。謝謝大家！”
這是愛因斯坦這個名字第一次在世界上傳播。
一個月後，伯爾尼國家專利局局長哈勒先生請愛因斯坦共進午餐，同時還請了好幾個同事。
餐後午茶時間，哈勒局長從秘書手中接過一張提級令宣布：“祝賀大家，各位都是本局升級人員，本局的事業要依靠各位努力了。”
局長接著念下去：“……愛因斯坦先生，升任為正職二級技術員……貝索先生。升任為正職一級技師……”
貝索和愛因斯坦正坐在橡木沙發椅上。貝索顯出一副苦相，低聲說：“阿爾伯特，我完了，升到頂了，以後都是沒有希望的日子了。”
“我也完了。”愛因斯坦也做了個怪怪的樣子說，“正職二級，是要巡視審核的，時間，我的時間呀，沒了！”
“阿爾伯特，你得離開這裏。”貝索誠懇地勸說道。
“不，我不離開，”愛因斯坦堅決地說，“專利局是觀察民間科技動態的好地方，每天事情不多，挺逍遙的。”