呂明陽冷笑："隻怕不那麼簡單吧，這些老鼠隻吃人肉，絕非野生，而會養這些吃人老鼠的，也就隻有談先生。"談古也冷笑道："強詞奪理，你有何證據？"呂明陽道："若無證據，你怎麼會心服？你那屋中香氣彌漫，別人道你是焚香撫琴，可我卻知道，便有十個人一起撫琴，也用不著點那麼多香。你每天洗澡，還把屋子弄成香房似的隻有一個原因，就是讓人嗅不到你養老鼠的味道。而且那些香中摻有艾草，燒起來後能使人頭暈，其目的就是不讓蒼蠅之類的飛進房中，引人懷疑。重陽那天，你將老鼠裝入紙盒，連同瑤琴一起放入琴箱，帶來張府。然後借口沐浴更衣，在無人發覺之時，將老鼠連盒子放進了李宵就寢的床下。"說著他取出一張爛紙放在桌上，正是那被咬破的紙盒。
在眾人驚疑的目光中，談古麵無表情，道："一派胡言，敢問天下，會有人在家裏養老鼠麼？"呂明陽還沒回答，隻聽一個聲音道："也許在座的人裏就有一個。"隨著話音，呂全走進來，後麵還跟著兩名衙役，手裏抬著一個大木箱，那箱子周圍盡是斑斑血跡。談古閉上了眼睛。
呂全正是奉了呂明陽之命，在談古出門赴宴後，帶人到了他家裏，一查之下，果然發現有一個地穴，裏麵腥騷惡臭，令人掩鼻，正中放著這個大木箱子，從裏到外盡是血跡。另外呂全還從地穴裏發現了幾個紙盒子，與呂明陽在那屋子裏發現的質地相同。呂全說著遞上一個紙盒，呂明陽吩咐衙役取過那破爛的紙盒，對照之下，果然是同一種板紙。
呂明陽一笑，道："談先生，現在還有什麼說的？"談古道："無話可說。"呂明陽厲聲喝道："談古，你外表儒雅，可心中卻是如此惡毒，竟想得出此等駭人聽聞的法子來殺人，就算他與你有殺父奪妻之仇，也用不著這般報複吧。"
談古突然揚聲大笑："我惡毒？對，對，我是惡毒，但對付李宵這種豬狗不如之輩，這種法子算是便宜了他。"呂明陽喝道："你這般恨他，就因為他殺了墨菊？"談古也大叫道："對，就因為......"他突然住了口，盯著呂明陽："你如何知道？"呂明陽一笑："你先不要管我如何知道，我倒是很想聽聽你的故事，尤其是你與墨菊的故事。"談古盯著呂明陽，眼睛中不知是憤恨還是憂傷，陳龍怕他暴起傷人，手握刀柄，站在他身後，看緊了他。
過了片刻，談古突然長歎了一聲，舉頭看著遙遠的夜空，目光仿佛比那漆黑的天宇更加深遠。他的聲音像是從地底發出的一般，講出了一段淒慘悲涼而又哀怨纏綿的往事。
早在十一年前，談古已是一位東南知名的琴師，名字叫魯魚，他雲遊四方，這一年來到了江州，聽得人說萬花樓裏有一位墨菊小姐，琴畫詩書，極為精通，他便去見了一次墨菊，誰知二人一見之下，都是情愫暗生，談古的風流氣質，給墨菊留下極深的印象，芳心暗許之下，對他也極為重看。