有一個和尚外出雲遊。在一天深夜裏，雲遊的和尚四處找客棧投宿，突然看見了一間茅草房。草房裏麵亮著燈光。和尚非常高興，就走過去，推門進去了。
雲遊和尚看見屋子裏麵有一個老人，坐在床上，閉著眼睛打坐念經。和尚就走上前，恭恭敬敬地問老人念的是什麼經。
老人回頭說：“我念的是菩薩咒。”
和尚一聽，心想，咦，不對呀。自己已經出家四十多年了，還沒有聽說過有“菩薩咒”呢，於是，急急忙忙向老人請教。
老人睜開眼睛，看了看和尚，說：“這條‘菩薩咒’，雖然隻有六個字，但我天天念，早晚不斷，已經念了六十多年了，還從來沒有傳授過別人呢。不過，看你是個和尚，而且這樣有誠心，我就把這六個字傳授給你吧。你聽好了，這六個字就是：唵、嘛、呢、叭、咪、牛。”
其中，最後的那個“牛”字，是被老人錯念的一個字。因為老人不知道那個字的讀音，就把它錯念成了“牛”。
和尚聽了以後，忍不住笑了。他對老人說：“您念的這條咒語，不是‘菩薩咒’，而是‘大明神咒’，而且最後的這一個字，也不念‘牛’。”
和尚糾正了老人的發音，在老人的茅屋裏住了一夜，第二天早晨就告辭離去了。和尚離開以後，老人按和尚教給他的發音，念咒語的最後那一個字，可是不知為什麼，老人總是念不好這一個字，總是會把這個字弄錯。過了半年，一天晚上，四處雲遊的和尚又來到了這所茅草屋。他心想，已經過去了半年了，現在，老人一定把那個念錯的字改正過來了，而且咒語也念得更好了吧。和尚朝著茅草屋走過去，推開門，奇怪的是，茅草屋裏一點兒燈光都沒有，漆黑一片，伸手不見五指。和尚本來以為茅屋裏麵沒有人，可是，他聽見了屋裏的響聲，老人依然坐在那張床上，在閉著眼睛打坐念經。然後，聽老人念的最後那一個字，卻感覺非常別扭。和尚心裏有很多疑問。等他雲遊完了，回到廟裏後，他把這件事情告訴了方丈。方丈聽了，笑笑對他說：“你呀，都已經出家四十多年了，怎麼還不懂這個道理啊。念咒的目的是為了把心安定下來。心定以後，身體裏麵就有三昧真火出來。那茅屋裏麵的光，其實就是老人身上的三昧真火啊。現在可好，你教老人糾正發音，老人不習慣，你打他的心打亂了，他又怎麼能定下心來安安靜靜地打坐念經呢？你後來看見的茅屋，自然也就沒有光了。”