從前，有個人喜歡養八哥，他對待八哥像對待小孩一樣，不僅細心照料，還耐心地教八哥說話。他養的八哥很聽話，學講話學得也很快。到後來，這位養八哥的先生每次出門遊玩都帶著八哥，他和八哥像一對知心朋友那麼親熱。一晃幾年光陰過去了。有一天，這位養八哥的先生將路過絳州。這地方離他的家很遠，而他的路費早已用完了，住不了店也吃不上飯，先生十分焦急，可是又沒有什麼辦法可想。這時，八哥對他說：“你何不把我賣掉？你要是把我送到王府，一定可以賣個好價錢，這樣，不就解決問題了嗎？”可是，養八哥的先生說：“我怎麼能忍心把你賣掉呢？”八哥卻說：“沒有關係。你拿到錢以後趕緊離開，到城西二十裏外的大樹底下等我。”在八哥的勸說下，養八哥的先生果真把八哥帶進城裏，找到一個人多的場所，在那裏表演人鳥對話。聽見人和八哥相互問答，而且流暢自如，前來觀看的人越來越多。當時有個太監也在場，他見此情景後，連忙回府報告了王爺。王爺聽說人鳥對話，覺得很新鮮。他叫人把養八哥的先生召進府裏，說是想買他的八哥。養八哥的先生說：“王爺有所不知，我和這八哥相依為命，實在不願意賣。”王爺見他執意不肯賣，便問八哥：“你願意住在我這裏嗎？”八哥答道：“願意。”八哥又接著說：“給他十兩銀子，不要多給。”王爺很高興，馬上叫人拿出十兩銀子給養八哥的先生。養八哥的先生顯出極不情願，但又無可奈何的神情，悶悶不樂地離開了王府。
王爺得到八哥，心情十分愉快。他手捧著鳥籠，跟八哥說話。伶俐的八哥講了一些讓王爺高興的恭維話，這下王爺更樂了，連忙叫人拿肉來喂它。八哥吃完肉以後，喊叫說：“我要洗澡。”王爺命令用金盆裝水，打開鳥籠讓八哥洗澡。八哥洗完澡後，梳理羽毛，抖動翅膀，還和王爺說個沒完。王爺一直沉浸在喜悅之中。一會兒，八哥的羽毛幹了，它突然飛起，用山西口音說了聲：“我走了！”轉眼之間就飛離了王府。王爺和他的侍臣一時不知如何是好，一個個仰麵歎息。王爺急忙叫人去找養八哥的先生，可是，他早就不在王府，不知跑到哪裏去了。