眉間尺是鑄劍名匠幹將的兒子。他父親曾專心致誌為楚王鑄了一把削鐵如泥的利劍，可是殘暴的楚王怕幹將又替別的國君鑄劍，就把幹將殺了。幹將臨死前曾留下另一把寶劍，要他未出世的兒子日後替他報仇。
眉間尺因為眉梢距離有一尺寬，因此有這外號。他從小沒有父親，受盡鄰家孩子的欺侮。到他稍稍長大，他母親莫邪把事情的原委告訴了他。眉間尺決心為父報仇。他拿了幹將藏在鬆樹柱子裏的寶劍，帶上幹糧，直奔京城而去。楚王心裏有鬼，夢見眉間尺來殺他，醒來趕緊叫人張貼榜文，畫上眉間尺的圖像，重賞捉拿。
眉間尺看情形不好，趕緊跑到深山暫時躲避。就在他無計可施、哀傷悲痛之時，走來一個黑衣人。這黑衣人替他出了主意：用眉間尺的頭，假意向楚王求賞，趁機殺掉楚王。眉間尺覺得隻有這個辦法才能完成自己報仇的心願，就從背上抽出寶劍，使勁往頸脖一抹，割下自己的頭，連同寶劍一塊交給黑衣人。
黑衣人去見楚王，獻上人頭。楚王一見，頓時放下心來，認為凶手已經捉到，吩咐兵士把眉間尺的頭擲到城外荒野裏去。黑衣人忙阻攔說，這顆人頭應該放在湯鍋裏煮爛，否則還會興妖作亂的。楚王同意了。眉間尺的頭顱在鍋裏煮了三天三夜，麵容一點也未改變。黑衣人要楚王親自到鍋邊看一下，說隻有用大王的雄威壓一壓邪氣，頭才會爛。楚王不知是計，走近湯鍋，探頭去看，這時黑衣人抽出寶劍，隻見一道寒光過後，楚王的頭就斷落在湯鍋裏。
眉間尺的頭立刻從鍋底冒上來，咬住楚王的耳朵，楚王的頭也反撲上去，兩顆頭你咬我撲，一時不分勝負。黑衣人見此情景，連忙割下自己的頭，幫眉間尺去鬥楚王。過了七天七夜，眉間尺終於嬴了，三顆頭顱也被煮得稀爛，分不清楚哪是楚王，哪是眉間尺和黑衣人。人們把湯鍋裏的東西分作三份，葬在三個地方，修了墳墓，統稱“三王墓”。