離別的日子總是傷感的，而精靈女王為了避免這個尷尬，有意無意地疏遠了阿爾伯特。
年輕公爵在本尼迪克老頭及軍師塔倫克勞福德的循循善誘下，逐漸也放開手腳接受了現實。
有些感情來得快去得也快，有些感情入得深埋藏得也深。阿爾伯特肩挑國事家事兩副重擔，最後還是迫於周圍人的壓力，慢慢倒向了國事一方。
離開丹斯森林的旅途十分順暢，因為女王派了好幾位精幹的巡林客在明處及暗中進行跟蹤保護。沿途大小村莊及市鎮都無條件為公爵一行提供無微不至的服務。
兩位皇帝特使不得不感歎道：“精靈女王的權利在某些方麵甚至比迪略特皇帝更大！”
……
自從老鮑遇害之後，阿爾伯特的人生軌跡就經曆了許許多多波折。當迪略特皇帝再一次見到這個年輕人的時候，不由得大聲歎息道：“小別半年之後，閣下的變化實在驚人，似乎一下子就老了七八歲。”
“陛下，肯坦叛軍一日不滅，那我一日不得安寧。我的母親就是因為他們而下落不明的，伊莎貝拉皇後也是被他們給俘虜的。坦博蘭斯帝國的和平與穩定絕對不能被這些惡徒給破壞，北方德瑟特人盡管去歲剛從羅姆城下敗走，但異教徒的威脅仍然時時刻刻高懸於所有文明人的頭上。請陛下務必要早做決斷，切莫讓這零星的戰火蔓延開來。”阿爾伯特的回答顯然是預先設計好的，百分之八十的功勞都得劃在塔倫克勞福德的身上。
迪略特皇帝的老丈人洛伊爾公爵滿臉堆笑地說道：“其實陛下早就有了自己的打算。肯坦公爵借著地利優勢固守一方是可以的，但如今他卻自尋死路，在攻下比爾提城後，又接連擴大戰果，向東推進了好幾百裏地。這就犯了兵家之大忌，以他一國之力，戰線拉長以後，必然會出現破綻，而陛下隻需收攏拳頭，在合適的時機來個反撲，屆時定能一招製勝。肯坦公爵這個癡愚狂徒竟然幻想整個坦博蘭斯帝國的公爵、伯爵或者小貴族會響應他的號召，您覺得這是不是有些可笑？”
阿爾伯特微微點頭，心裏卻在暗罵這老賊沒心沒肺，自己的女兒被人綁架了，卻還在一味地想著溜須拍馬。
迪略特的興致似乎挺高，他讓阿爾伯特仔仔細細地描述了一下丹斯森林及艾普利亞的風土人情，而其對於精靈女王本人的興趣顯然也是出奇得高。
這讓年輕公爵感到有些棘手，因為自己已經下定決心盡量不去想女王的事情，而在皇帝麵前他當然也不可能把那段不倫之戀給公布出來。
幸虧女王總是戴著麵具的傳聞早已是盡人皆知，故而小阿可以用此做搪塞，輕描淡寫地表示自己其實接觸得也不是很深入，女王的風姿綽約隻可遠觀，從來沒有人能夠有幸見到其真正的麵貌。
迪略特連聲歎息道：“對於精靈族那悠久的曆史，我本人是深感欽佩的，隻可惜他們似乎對於外人有很大的戒備之心。作為坦博蘭斯帝國的皇帝，我倒是希望有朝一日可以與這位女王陛下共進晚餐，從而一同為博迪大陸的永久福祉而竭盡所能。”
“陛下，精靈女王其實也曾經表露過相同的意思。隻是人與人之間的隔膜尚且不可能於一朝一夕間打破，更何況種族與種族之間呢？陛下若是真有此心的話，我倒是願意作為一個中間人來搭建友誼橋梁。”阿爾伯特此番話是即興發揮，邊上的塔倫克勞福德一個勁地點頭讚許。
“伊洛斯將軍已經向我提及過你們在撤離比爾提城後所遭遇到的奇事。如此邪惡的妖法也隻有在那種荒野之上才可能出現。我這次之所以要急著把你召來，主要是想請你作為談判的代表去與肯坦公爵商量交換俘虜的事宜。他的手上大牌可不少，我最親最愛的皇後也在其中。您和他交過手，心中有底，是最合適的人選。”皇帝話鋒一轉，直接切入了正題。
“請恕我大膽直言，陛下手中可有相稱的牌可打嗎？若是沒有的話，我此去定然會無功而返，隻能徒增恥辱。”
“沒有。”皇帝笑道，“但這隻不過是計劃的一部分罷了。這夥叛軍自比爾提城一役後，在大的戰略上還絲毫未嚐過敗績，現在的心氣兒已經旺盛到了頂點。這個時候隻需再來一劑猛藥，就能徹底讓其放鬆警惕。隻要我在這個位子上坐著，伊莎貝拉皇後就不會有什麼生命危險。我不奢望你此去可以達成任何協議，隻需裝裝樣子，讓他們誤以為我迪略特已經失了方寸、亂了陣腳就行了。”