其中一個家中乃是有個姐姐給朝廷大員做小妾的書生，反應過來，便是賊喊捉賊。
笑他，“我們幹什麼？你管得著麼？倒是要問問葉先生，這麼晚了，您到這兒來？莫非想對這院子裏的小姐，圖謀不軌麼？”
那葉先生登時大怒，“分明是你們幾個為非作歹！我白日聽到你們的計劃，原本還不信！今夜過來一看，果然看見你們試圖強闖民宅！枉你們還是讀書人！簡直有辱斯文！”
幾人被他一通訓斥，登時麵紅耳赤！
可那為首的一個卻仗著人多，大喊，“分明就是你意圖不軌，是我們偶爾遇見，阻止了你！你竟然還敢汙蔑我們！弟兄們，給我打！”
葉先生一個人，哪裏敵得過這麼多人一哄而上。
大罵了幾句，就被拳打腳踢地倒在了地上，也不知捱了多久，那群人才累了地撒開他，大笑著猖狂而去。
葉先生渾身是傷，也是無法。
隻好起身，想回去，看看這身上又不好直接回去叫人看見多問。免得這些書生的所為暴露，反辱了書院的名聲。
便到那桃花河邊，撈著春寒裏尚還刺骨的水，輕輕地清洗傷口。
說到這，張元笑了起來，“不想，這葉先生在這河邊清洗的時候，那在院中聽到動靜的富家小姐，竟走了出來特意致謝。之後……這二人便情意漸定，後來，葉先生考中了一方府衙之首，那富家小姐也治好了病，為他剩下子女，結成了一段叫人羨慕的佳偶。”
李業在旁邊聽得連連稱奇。
張元又笑道，“故而，多年前，曾有‘桃花河邊桃花緣’的一說，便是說的，若是夜裏在桃花樹下的桃花河邊洗一洗手，便能沾上桃花，得一份良緣。隻不過，這許多年過去了，漸漸地也就許多人忘記了這麼個說法。不知雲司長，所問的，可是這個？”
李業也看向雲兮兮。
雲兮兮卻笑了笑，站起來，問：“當年那地方，張師爺可還知曉在哪兒麼？”
張元立刻點頭，不過隨即又遲疑，“隻是那地兒，在桃花河的上遊了，如今已是極少有人前往，路段有些難行……”
雲兮兮微笑，“無妨，慢慢走去便是。”
李業連忙安排人手。
……
同一時間的皇宮，笙榮殿。
錦沐笙看著手裏的卷宗，眉目陰冷，“又失蹤了三個？”
“是。”
龍一沉聲道，“且這回丟的，都是城中的女子。有一個，是安撫使司副使的小女兒。”
錦沐笙抬眸，朝龍一掠了一眼。
龍一被他看得一寒，垂首道，“再怎麼說也是朝廷官員的子女，據說是昨日與家中奴仆前去街上買冰時，回來的路上，突然想吃豆腐花，奴才去買了回來後，馬車裏就沒人了。那冰上頭，卻留了些東西。”
一邊說著，一邊讓龍三和龍五將冰送了上來，“殿下您瞧，就是這個。”
那冰一送到跟前，錦沐笙都下意識眉頭一擰。
湊近一看，便見那冰上，有幾滴暗紅色的痕跡。
經曆過廝殺的人都知曉，這是血液噴濺上去的模樣。