秋風掃過，秋雨連綿，天氣漸漸地冷了。
這天早上，白曼琳睜開眼睛，隻見多日陰雨的天空放晴了，陽光透過玻璃窗照射進來，照在流金溢彩的歐式家具上，使屋子顯得越發亮堂了。她的精神為之一振，心情也暢快了許多。她掀開被子，在睡裙外麵罩上長及腳踝的白色睡袍，睡袍的帶子攔腰打了個蝴蝶結，一頭卷發蓬鬆地垂在背上，使她帶著一點慵懶的美。她的頭發在她受傷的時候被剪掉了一些，好在頭發濃密，倒也看不出來。
她走到窗邊，推開窗子，把花園裏的清新空氣放了一些進來。隨著一陣微風拂過，她聞到了一股菊花的甜香，忍不住深深吸了一口氣，對自己說道：“我今天無論如何得出去走走，不然我寧可死了。”
自從受傷以後，她被姨媽和大嫂禁錮在了床上，她們謹遵醫囑讓她臥床靜養，說什麼也不許她下床。她是個好動不好靜的人，雖然姨媽和大嫂一直陪著她，給她讀報紙、小說，告訴她一些外麵的事情，她的姨媽甚至叫兒子給她找了一部電影放映機放電影給她看，她還是覺得悶得慌。
她悄悄地走下樓。天色還早，除了幾個傭人，公館裏的其他人還未起床。她正打算趁沒人看見，趕快穿過客廳到花園裏去走一走，等姨媽起床之前再神不知鬼不覺地溜回去。還沒等她走出去，她身後突然響起了一個渾厚的聲音：“琳兒，你在幹什麼？”
她嚇了一大跳，回過身來，隻見沙發裏躺著的一個人正在立起身，那是個35歲的中年男子，中等身材，略微有點胖，長方形的臉，眼睛不大，但很有神采，臉上有著一股頤指氣使的氣勢。
她用手拍了拍胸口，說道：“大表哥，你差點把我嚇死了，你鬼鬼祟祟地在這裏幹什麼？”
這個中年男子是她的姨表兄葉寒楓，美國普林斯頓大學的碩士，在美國考取工程師證書後，又在美國一家大型的機械工廠工作了三年。三年之中，他努力工作，幾乎每天都是一身油膩地泡在車間裏，恨不得馬上掌握所有的技術。三年之後，他謝絕了老板的挽留，決心回國拓展自己的天地，希望能帶動中國的機械技術。他說服孀居的母親賣掉鄉下的田地，在上海辦了華盛機械廠，幾經磨難，機械廠站穩了腳跟，他也成了上海灘上鼎鼎有名的傳奇人物。他看了她一眼，疑惑地問道：“這話該我問你才是。你怎麼下床來了，醫生允許的嗎？”
“不，”她坦白地說，“我自己允許的。我怕我再這麼躺下去，等不到醫生允許，我已經悶死了。”
“這麼嚴重？”他笑了，“是不是我拿回來的片子看完了？待會兒我去找繁星影院的老板再拿幾卷。”
“不用了，大表哥。我是真的不想再躺了。我的傷早就不痛了，應該沒事了。”她怕他攆她回房，趕緊換了個話題，“你怎麼在客廳睡啊？不冷嗎？”
他的臉上掠過了一絲陰影。“我沒睡，隻是在這裏躺一會兒。”
她憐憫地看著他，說道：“又和表嫂生氣了？”
他點點頭，沒有說話，伸手拿過茶幾上的香煙，抽出一支，含在嘴裏，劃了一根火柴把它點燃了。她過去在他身邊坐下，問道：“又為什麼事？”
他皺著眉頭說道：“我想跟她商量把工廠遷到內地，哪知道她沒等我把說完就說我是憨大，好好的上海不待，發神經要去內地，內地又窮又髒，她才不去受那個罪，嘰裏咕嚕地念了半天，氣得我再也待不住，跑到這裏來清靜一下。其實怪我自己，明知道跟這種女人隻能談麻雀牌，談珠寶首飾，還去跟她商量，不是自己找氣受嗎？”
“你為什麼要遷公司？你認為我們守不住上海了？”
“我當然希望上海守得住。”他顯得很憂慮，“這一仗已經打了十多個星期，國軍在閘北一帶堅守了兩個半月。日本人總結這兩個半月的經驗，開始調整伎倆，對準了中國戰線中心的大場進行猛烈攻擊，希望能攻出一個缺口，把江灣和閘北的右翼切斷。大場一旦失守，中國軍隊就不能不撤退了。大場的國軍現在正不顧一切地堅守，據我所知，大場已經被炸成瓦礫，所有壕溝和防禦工事都被夷為平地，中國軍隊一個營一個營的遭到敵人突破，犧牲之大，讓人痛心。盡管如此，士兵們還是死守陣地，甚至不惜以自殺式戰術與敵相拚。美國一家報紙上刊登過一個日本軍官的話，他抱怨‘中國軍隊的自殺戰術不公平’，說‘根據一切戰爭手冊，中國人已經戰敗了，他們卻不承認。’我也跟一些軍方上層人物接觸過，他們對守住大場並不樂觀，所以我想趕快把工廠遷到內地去。要是大場失守，那時候再走就來不及了。”
“新25師也在那裏嗎？”
“是的。”
她的臉變白了：“我三哥和表哥他們沒事吧？”
“應該沒事。尤其是遠卓，他要有事，報紙上會登出來。”
這話並不能安慰她。“可是，報紙上登的消息並不是現在的，萬一他們現在已經——我們還不是不知道。”
“放心吧，遠卓身經百戰，經驗豐富，少琛為人機敏，不會有事的。”他隻能這樣說，心裏卻沒有把握。
他的母親葉老太太來了。她是個胖胖的老婦人，人很和氣，觀之可親。她已經孀居十年，兒子忙於事業，很少在家陪她，女兒又遠嫁香港，幾年都難得回來一次，所以她妹妹的幾個兒女到上海來玩，她總是很高興的。白家兄妹也很喜歡她，一有空就往上海跑。
看到白曼琳坐在那裏，她著急了：“琳兒，你怎麼下來了？楓兒你也是，怎麼不讓她回去？她身上的傷還沒好，哪能到處亂跑。”
“姨媽，我已經沒事了。”白曼琳把手臂抬起來活動了幾下，“您瞧，一點都不疼了。”
她更急了：“你快停手，不要動著了傷口。傷口長得不好，將來天晴下雨的會發痛的。”
“您放心吧，已經兩個月了，我的傷應該好了。”
“好沒好那得醫生說了算，”她像哄孩子似的說道，“聽姨媽的話，快回去躺著。”
葉寒楓插話了：“媽，她稍微活動一下也不要緊。她一個年紀輕輕的女孩子，整天關在房裏，會憋壞的。”
葉老太太看著兒子，有點不高興了：“你以為我想把她關在房裏呀？她斷了兩根肋骨，不長好怎麼得了，我將來怎麼跟你姨父交待？”
“媽，我看這樣吧，一會兒我就帶她去醫院照X光，看看還有沒有問題。”