看到他的臉色發灰，張一鳴心裏知道情況有變，不覺緊張起來，問道：“出什麼事了？誰打的電話？”
“是衛戍司令部打來的電話，現在外圍防線被敵人突破了，防守已經毫無意義，”孫翱麟的聲音生澀，“司令部要我們馬上撤到紫金山，進行內圍防禦。”
雖然有心理準備，張一鳴還是感覺象淋了一盆意料之中的冰水浴。他仰起頭，閉上眼睛，深深吸了一口氣，好一會兒才睜開眼，“呼”地一下把氣從肺裏噴了出來，說道：“傳令各部，立即轉移！”
夜雪淒冷，寒風像一根根細小的冰針刺進官兵們的棉衣裏，凍得人渾身哆嗦，清鼻涕不斷地往外流。因為有雪光，天還不算特別的黑。騎在馬上的張一鳴看著自己的部隊，隻見隊伍長長的黑色影子急匆匆地蜿蜒向前，經過幾晝夜的鏖戰，一些新兵已經累得快要抬不起腳，困得連走路都在打瞌睡，隻是機械的跟著部隊夢遊似的前進，隻有那些跟著他從安慶出來作戰的老兵，還保持著不懈的步伐，肅靜整齊地往前疾走，走向那山上等著他們去防守的陣地。
中途，部隊在一個村子裏打尖休息，早已入睡的村民們驚醒了，見是自己的軍隊，紛紛爬起來捅開灶火，燒水熱湯。官兵們席地而坐，有的趕快閉目養神，有的借機整理綁腿行裝，沒有人大聲喧嘩，隻有輜重兵還不能休息，忙著給大家分發幹糧。村民們送來了燒好的熱水和熱茶，甚至還有煮熟的雞蛋。滾燙的開水和村民的熱情溫暖了官兵們的身心，大家雖然沒有多少話語，卻也熱情洋溢。
休息半小時後，部隊繼續前進。淩晨三點過，隊伍爬上了紫金山，一到目的地，累得東倒西歪的官兵們頓時象失去了骨頭一樣，顧不得地上冰冷的積雪，一屁股坐下去，再也不想動了。見此情形，張一鳴不肯休息，命令各基層軍官督促士兵們解下背上的棉被裹住身體，同時讓夥夫們趕快生火，燒薑湯分給大家喝，暖和暖和身子，以防生病。辦完這一切，他才走到一棵鬆樹下，用棉被裹住全身，靠在樹幹上打盹。
雖然累得筋疲力竭，他卻無論如何也睡不著。一來他的心裏在考慮下一步防守的方案，現在已到了南京城外，絕對不能再退了，如何才能守得住，他感到壓力很大；二來天氣太冷，山上風又大，雖然裹著棉被，人也縮成了一團，冷氣仍然讓他感覺好像睡在了冰床上，凍得手足發僵，薑湯產生的熱氣全給它帶走了。好容易熬到了天亮，他爬起身，活動一下筋骨，直到身上開始發熱，他才叫醒號兵吹集合號。
天冷，官兵們並未睡熟，都處在半夢半醒的狀態，聽到號聲，一骨碌就爬了起來。望著在寒風中發抖的部下，張一鳴不願廢話，隻簡單地說道：“弟兄們，這裏是紫金山，山下就是首都南京，也是孫總理陵寢之所在，我們一定要拚死守衛，縱然肝腦塗地，也萬死不辭。人生自古誰無死？但要看死的價值和意義，如果是為保衛國家犧牲，那就是民族英雄，是何等的光榮！我想大家都明白這個道理，勿需我多言，我隻想讓大家記住五個字：人在陣地在！”
官兵們沒有說話，他們不是害怕，而是已經疲憊到不想開口。幾個月來，他們每天不是打仗，就是行軍，根本沒有好好休息過，他們的頭腦幾乎不能思維，隻剩了一些固定而又模糊的記憶：急行軍，挖戰壕，戰鬥，退卻，然後又是急行軍，挖戰壕——周而複始，循環不止。新來的人不斷的投進來，又不斷的倒下去，然後又投——整個戰場猶如一個無底的黑洞，不管投進去多少人，始終填不滿它貪婪的大口。一張張陌生的麵孔還沒來得及熟悉就倏然消失，簡直就像夢魘一般，即使是膽子很小的新兵，在經過數次戰鬥，看見自己身邊的弟兄接連不斷的死亡之後，也會脫胎換骨似的變成另外一個人，一個不懼生死，滿心仇恨的複仇者。雖然記不住師長其他的話了，官兵們卻把他最後那一句像刀刻一樣刻在了心上：“人在陣地在！”
簡短的訓話之後，官兵們進入了預定地點，開始了他們習以為常的工作，在山麓挖掘壕溝。張一鳴找出修築在山上的國防工事，逐個仔細察看。也許是因為在南京城邊，天子腳下，這些工事倒真是用混凝土建的，比起外圍防線上的那些不知強了多少倍，這給他增添了不少信心。
早上，日本人發覺外圍防線上的中國守軍已趁夜撤走，迅速向南京推進。9個師團20多萬人，加上海空軍的配合，頓時把個南京城圍得象鐵桶一樣。10多個師10多萬中國官兵嚴陣以待，準備與凶殘的敵人殊死搏鬥。中午13時，日軍從幾個方向對南京發起總攻。第9師團向光華門，第114師團、第6師團向中華門，第16師團向紫金山同時發起猛烈的進攻。眼看著中國的國都已在眼前，驕橫的日軍覺得勝利在望，恨不得一步就衝進城裏，他們傾其所有，把能夠用得上的現代化武器全拉了上來，地上的坦克、大炮，天上的幾十架飛機同時開火，炮彈飛蝗似的向著中國軍隊的陣地落下。
紫金山是南京的正麵屏障，衛戍司令部在此投入了大量兵力，日軍也決心盡快拿下這塊高地，如果登上了紫金山，他們可以居高臨下進行攻擊，中國軍隊就更難防守了。為了更快地攻上山頭，日軍不惜血本地對這20平方千米的土地進行了狂轟濫炸，10多架飛機飛到紫金山上空，瘋狂地對著山頭猛烈轟炸。由於山上林木掩映，工事又建得比較隱蔽，飛機不容易發現目標，炸彈落得不準，沒能有效摧毀防禦工事。為了躲避轟炸，飛機一來官兵們就離開戰壕，躲進工事。他們早已習慣了轟炸，滿不在乎地抽煙聊天，有一些甚至對外麵震耳欲聾的爆炸聲充耳不聞，靠著牆壁打起了瞌睡。
中國空軍不能忍受日機的肆虐，趕來交戰了。標有藍星的戰機和塗著太陽的日機你追我趕，打成一團。地麵上的中國守軍仰頭看著空中的搏殺，聽到頭上傳來的隆隆炮聲，也分不出是誰在射擊，隻有看清拖著濃煙栽下來的飛機上有著膏藥似的標誌的時候，官兵們才齊聲歡呼。盡管空中的勇士們不惜性命地奮勇衝殺，可是日機在性能和數量上都占了壓倒優勢，中國空軍的飛機漸漸地少了。?
張一鳴呆在工事裏，正在喝著一碗滾熱的薑湯。這些日子，他的精神壓力太重，吃不好，睡不好，官兵們可以休息，他卻不能，敵人的進攻一直沒有間斷過，隨時都有人向他彙報情況，衛戍司令部也不斷打電話來詢問戰況，心力交瘁損壞了他的健康。他在江寧的時候身體就有點不舒服，到紫金山又在山頭露宿了半夜，加重了病情。他一開始也沒當回事，以為自己身體好，過兩天就沒事了，哪知道今天中午竟然發起燒來，渾身發軟，頭痛得象要裂開一樣。這下他著急了，什麼時候不能病，偏在這戰事激烈的緊要關頭生病。軍醫給他打針吃藥，他非常配合，恨不得馬上就能恢複正常。聽說薑湯可以發汗，他讓夥夫濃濃地熬了一碗，隻盼出了一身大汗之後可以退燒。
“師座，”武天雄進來了，他剛才到外麵去看兩國的飛機交戰去了，“我們救了一個飛行員。”
“很好，問問那個飛行員，看他需要——”張一鳴的話沒有說完，他驚訝地看著跟在武天雄身後進來的人。那是一個穿著航空皮茄克、身材高大的外國人，白皮膚，碧藍眼睛，頭盔下露出了一絡金色頭發，“他是誰？”
外國人似乎懂得他的意思，轉過身，用手指了指背。那件夾克的背上有一麵青天白日旗和一麵紅色的鐮刀斧頭旗，旗下有十六個中國字：“國際友人，來華助戰，凡我軍民，一體保護。”
“蘇聯人！”看到那麵鐮刀斧頭旗，張一鳴更吃驚了。他不知道，在八•一三之後，蔣介石召見了蘇聯駐華大使鮑格莫洛夫，允許蘇聯飛行員作為誌願者加入中國空軍。這時候看到有蘇聯人參戰，他不能不感到意外。
張一鳴出身官宦世家，一向聽到共產二字就反感，對蘇聯沒什麼好印象，但是看到蘇聯誌願者在中國生死存亡的危急關頭，來華參加這場與他們毫無幹係的反法西斯戰爭，與中國空軍並肩作戰，也不禁感動。
“先生，你別擔心，我馬上派人送你去衛戍司令部，他們會把你送到安全的地方。”他看著蘇聯誌願者，“你能聽懂我的話嗎？”
蘇聯人聳了聳肩膀，然後笑著搖了搖頭，顯然沒有聽懂。張一鳴不會俄語，試著用英語和德語跟他交談，他看來還是不懂。他大概明白不能交流，從口袋裏摸出筆和小本子，在本子上畫了一個大的長方形，又在上麵畫了幾架飛機和一條跑道拿給張一鳴看。張一鳴看出他畫的是機場，明白他想讓自己送他去那裏，可是現在日本人大軍壓境，南京機場在不在自己人手裏還不清楚，隻能先送他到衛戍司令部。