我們從出生起身體便開始生長發育了，你一天天地長高，牆上測量身高所留下的記號也一天天地上升，你的飯量也越來越大，是食物為你提供了身體生長發育所必需的營養，這些營養成分像房子的磚瓦一樣，不斷地添加累積，使你的肌肉越來越有力量，骨骼越來越強壯。在日常生活中，無論是醒著還是睡著，躺著還是站著，走著還是跑著，我們的身體都在消耗能量。所以我們每天都離不開食物，食物可以為我們提供能量，使我們的身體能夠進行各種活動，而不會感到困乏無力。但是食物不能一下子轉變為能量，它需要經過一段長長的旅程才能被身體消化吸收。
食物旅行路線圖
食物是由分子組成的，這些分子體積龐大、結構複雜，需要通過人體消化係統的加工、分解，成為體積微小、結構簡單的分子，比如氨基酸和葡萄糖，才能被人體消化吸收。
如果把人體的消化係統比做一條長長的路程，食物的旅行是從口腔開始的，它先後經過咽、食管、胃、小腸、大腸，最後到達肛門。
在整個行程中，牙齒、舌頭、唾液腺、胰腺和肝髒等也在食物的旅行過程中給予了幫助。牙齒咀嚼食物，舌頭攪拌食物，然後再將充分咀嚼過的食物推進咽部。食物進入咽部會被吞咽，從而將食物送進食管，食物在食管中蠕動著，直到進入胃部，胃負責碾碎食物，食物與胃液混合在一起，來到小腸。這時的食物已是半消化的漿狀物，它首先來到小腸的第一部分，即較短的十二指腸，它在這裏吸收了肝髒製造的膽汁和胰腺產生的酶。之後它來到空腸，最後，在小腸最長的一段——回腸中，食物中含有的營養被血液吸收，而沒有被完全消化的食物就被運輸到了大腸。在大腸最長的部分——結腸這裏，血液吸收了食物中的水分，而剩下的食物殘渣以及細菌便一起形成糞便，被儲存在直腸中，不久便通過肛門排出體外。
你對食物旅行的路線了解了嗎？請在下麵表格中標出它的路線圖。
食物旅行的時間
食物在胃腸中旅行的時間也就是食物被消化係統所消化吸收的時間，它取決於食物被消化的難易程度：難於消化的食物，比如肉類，所需時間會多一些；易於消化的食物，比如蔬菜，消化的時間會短一些。一般來說，假設你在今天中午12點整吃完了午飯，大約在下午5點時食物中的營養便開始被血液吸收了，而未消化的食物殘渣到達大腸，將在第二天下午5點左右變成糞便被排出體外。
你知道嗎
食物在消化係統的各個器官中停留的時間是不一樣的。食物在口腔裏大約停留幾分鍾，直到被牙齒充分咀嚼後，食物被吞咽下去，僅需10秒鍾就會經由食管到達胃部。2～4個小時後離開胃部到達小腸，它在小腸裏停留3～6個小時，之後又來到大腸，在那裏停留12～36個小時，然後變成糞便。此時，距離被吞咽下去已過了20～30個小時。
食物的通道——食管
食管是肌肉組成的管道，食管的上麵與咽部相連，下麵與胃相接，全長約25～30厘米，大部分食管在胸腔內。食管各部位的粗細大小不一樣，食管一共有三個特別狹窄的地方：第一個狹窄的地方在食管起始部，距離門齒約15厘米；第二個狹窄的地方在與左支氣管交叉的地方，距離門齒約25厘米；第三個狹窄的地方在膈肌食管裂孔處，距離門齒約40厘米。
食道的管壁是富有彈性的組織，由黏膜上皮層、黏膜下皮層和肌肉層組成，通過柔軟、彈性的食道肌肉的蠕動收縮，將食物送入胃部。食道腔最裏麵的一層是黏膜上皮層，既薄又軟，它直接同食物接觸，而且最為頻繁和密切，因此很容易受到食物的多種刺激。例如過於熱燙、過於粗糙的食物在通過食道，接觸黏膜上皮時，會燙傷或擦傷食道黏膜上皮，使黏膜上皮發生破損、潰爛、出血，等等。但你不要擔心，因為黏膜上皮會很快地重新生長來修複已經損傷的黏膜上皮。