千裏尋夫
兩千多年前，江南鬆江府有一戶姓孟的人家。孟老漢忠厚能幹，孟妻善良賢淑。夫妻倆恩恩愛愛，勤儉持家，生活殷實。
孟家的日子越過越好，但是，孟家夫婦心裏卻始終有一份遺憾。原來，他們無兒無女，日子富足卻很孤單。沒能為孟家生下一男半女，這讓孟妻心裏非常內疚，卻又無可奈何。孟老漢為了消除妻子的內疚感，總是裝作一副無所謂的樣子，成天樂嗬嗬的。
他們就這樣過了一年又一年，青絲漸漸染上了白霜。
那年春季，孟家突然飛來了一雄一雌兩隻燕子，燕子在孟家房梁上築了巢，幾十年來毫無生氣的孟家突然間變得熱鬧起來。這可把孟家夫婦倆高興壞了，對這兩隻燕子嗬護有加，簡直就像嗬護自己的兒女。漸漸地，兩隻燕子與孟家夫婦就相處得親密無間了。每天早晨，孟老漢扛著鋤頭去地裏，燕子就站在孟老漢的肩頭或鋤頭上，一路陪著前往；孟老漢在田裏鋤草時，燕子就落在葫蘆藤上捉蟲；每當孟妻到田地為孟老漢送午飯時，燕子就會遠遠地飛去迎接。
春去秋來，樹葉慢慢枯黃。燕子就要遠去南方了，他們依依不舍地圍著孟家夫婦盤旋、鳴叫。孟老太太心裏難過，就找來一條紅繩，係在雌燕的腳脖上，以便來年春天能一眼從回歸燕群中找到他們。
第二年春天，當第一群歸燕經過孟家上空時，正在屋前種瓜的孟老漢一抬眼就發現了那隻腳上係著紅線的燕子。“老婆子，老婆子，咱的孩子回來了。”孟老漢高興得衝著屋子直叫。燕子也似乎聽到了孟老漢的叫嚷，那隻係著紅線的雌燕和一隻雄燕雙雙飛離燕群。那隻雄燕落在了孟老漢的肩頭，雌燕則落在了孟老漢的手心。雄燕在肩頭歡快得又叫又跳，雌燕卻在孟老漢的手心不住地點頭。孟老漢低頭仔細一看，才發現雌燕的嘴裏叼著一粒葫蘆種子。
這粒葫蘆種子粉紅嬌嫩，與眾不同。孟老漢趕緊將它從雌燕口中接過來，小心翼翼地種在了屋子前麵。葫蘆籽很快生根發芽，然後又長葉抽藤了。長長的葫蘆藤蔓，長得水嫩嫩的，在陽光下還微微泛著粉紅的光芒，人見人愛。藤蔓兒順著孟家的院牆不停地生長著，最後，它竟然爬到了隔壁的院子裏。隔壁院裏住著薑家。孟薑兩家是幾十年的老鄰居了，關係十分親密。薑老頭對這株葫蘆愛不釋手，趕緊為它搭了一座漂亮的藤架。
不久，葫蘆藤上開出了一朵雪白的花朵。花謝之後，藤蔓上結出一個毛茸茸的小葫蘆。於是，孟老漢在院牆這邊為葫蘆澆水施肥，薑老頭就在院牆那邊為葫蘆捉蟲趕鳥。在孟薑兩家的精心看護下，秋天到來時，小葫蘆已經長成了一個光滑圓溜的漂亮大葫蘆，將藤蔓墜得彎到了地下。
當葫蘆變成金黃色時，孟老漢就對薑老頭說：“老薑啊，葫蘆長得這麼漂亮，還得多謝你天天為它捉蟲呢。這樣吧，我們把這個葫蘆剖開，一家一半大瓢。”
誰也沒料到，刀子剛剛碰到葫蘆，它就自動裂成了兩半。孟薑兩個老頭正在納悶時，從葫蘆裏蹦出一個白白胖胖的小女孩。孟薑兩家都非常喜歡這個可愛的小女孩，因為薑家也無兒無女，兩家一合計，決定為女孩起名孟薑。
光陰似箭，日月如梭，轉眼間，孟薑已出落成一位美麗的大姑娘了。她一直是兩家人共同的女兒，被兩家人視若掌上明珠。孟薑不僅長得美麗大方，而且聰明能幹，既能繡花織布，又能作詩繪畫。方圓幾十裏的鄉親，無人不知，無人不誇。不過，每當孟薑兩家想為女兒挑選一個如意郎君時，孟薑女就是固執地不答應。
這時候，秦始皇為了抵禦北邊的胡人，正在向全國征集民工修築長城，要將原來秦、燕、趙三國北邊的城牆連通，並修繕合一。他規定，家裏有三個男子的，必須抽一人前去修長城；家裏有五個男子的，必須抽兩人前去。被抓去當民工的人，在工地上不分晝夜地幹活，不僅要超長加班，還吃不飽飯，長城腳下不知累死了多少人。因此，盡管秦始皇已經征丁八十萬，動工了好幾年，長城卻總也修不起來。
修築長城早已弄得全國雞犬不寧，民不聊生，再也沒有多少男丁可征了。奸臣趙高為了討好秦始皇，就上奏本說，蘇州有一個範喜良，此人力大無窮，一人能當萬人用。隻要捉來此人，長城很快就會修好的。秦始皇一聽，當即準奏，命趙高前去蘇州將範喜良捉來。
其實，範喜良是獨子，他自幼喪父，與母親相依為命，根本不在征召之列。秦始皇的捉拿皇榜很快就貼到了蘇州，範喜良的鄰居看見後，趕緊到他家報訊。範母抱著兒子哭著說：“孩子，你趕緊跑吧！