1881年3月，陳承宇一行出發了。
眾人早就齊聚舊金山奧克蘭港口，
挖掘機、鏟運機、拖拉機、推土機、行走式破碎機、液壓鑿岩機、岩石劈裂車、皮帶式輸送機、送風係統、柴油發電組、柴油、水泥、鋼枝、紅磚、食品、藥品、生活用品、帳篷等物資，足足裝了滿滿一船。人員除了陳信達等“墓風小隊”隊員外，還有牛成虎所帶的500名精兵，清一色的棒小夥，上馬能開炮開槍，下馬能熟練駕駛各種車輛。
當然還有一個編外人員，《美洲報》記者姿茵蘭小姐，此刻正喝著一瓶口口可樂呢。
運輸船駛入特萬特佩克灣，靠近特萬特佩克地峽。這裏有兩個湖——上湖（Laguna Superior）和下湖（Inferior），這兩個湖與太平洋有一線之隔。一條海拔3、4米高，平均二個多公裏寬的天然“長堤”把兩個湖與太平洋隔開。
陳承宇吩咐工作人員測量了一下，上湖麵積大約255平方公裏，下湖麵積大約132平方公裏。裏麵的水全是淡水，全是特萬特佩克地峽上的一座名叫馬德雷山脈上流下來的淡水。
早有海員找到了靠近“長堤”的一個深水的地方，運輸船慢慢靠近“長堤”，隨即拋錨，開始卸貨。
從海邊延伸到陸地，也就是從上湖和下湖的旁邊，深入40公裏，全是一片可耕之地，一直到海拔39米的地方，形成一個大緩坡，這裏土層濃厚、疏鬆，十分適合開墾，種植農作物。陳承宇大致測量了一下，減去那兩個湖的麵積，這一片土地可耕種麵積就有2000多平方公裏。
眾人全心協力，在機械的幫助下，把所有物資全部搬到離海邊36公裏，海拔45米高的緩坡上，這裏離下湖10公裏，離上湖更遠。
陳承宇帶著陳信達、牛見虎等人走到下湖的正上方10公裏處，這裏也有一個湖泊叫多洛雷斯湖（Dolores），這個湖出來的水，全部筆直流進下湖。
現在的問題是：多洛雷斯湖的水是哪裏來的？山上流進多洛雷斯湖的水明顯是涓涓細流，而流出去的水至少是流入的20倍以上，這些水是地下湧上來的嗎？仔細觀察，還真是地下湧出來的。
多洛雷斯湖是個狹長的湖，長2.5公裏，寬隻有700多米，站在湖邊，可以看到湖中央有幾股湧上來的泉水。可以肯定，有一股極大的地下水與多洛雷斯湖相通。
這裏海拔34米，筆直向山上前進3.5公裏，這個位置海拔45米。這個位置就是陳承宇上次測量選好的切入點、開鑿點。再一次勘測之後，大家一致決定，還是從這裏作為開鑿的地點，也就是從海拔45米處，水平往山裏開鑿。
開鑿點和宿營點相距20多公裏。不用擔心出現開炮流石擊中的現象。沒有什麼開工儀式，鑿岩機鑽孔、後退、填裝炸藥、起爆、清理碎石、鑿岩機鑽孔、後退、填裝炸藥……510人分為三班，周而複始。輪番上陣。
開鑿其間，陳承宇多次在爆炸時，用簡易方法傾聽回聲，從海拔45米開始，每遞增海拔2米測聽一次，一直測量到海拔62米時，才聽到穩定的回響，再上去，到海拔192米時，聽不到回響，證明海拔192米以上，山峰裏是實心的，不可能是中空的。
同樣證明海拔62米以下，山體裏都不是中空的，要麼全是泥石，要麼充滿了水，充滿水的可能比較大，因為下來海拔34米的多洛雷斯湖冒出來的極有可能是同樣的水源。
開鑿的形狀，有點象隧道，高12米，寬8米，用階梯掘進法，先挖頂上的一層，用鑿岩機密集的鑿一排孔，再用金剛圓鋸把孔與孔之間的岩石鋸斷，然後在下方鑽孔、裝炸藥，一層一層的往下炸。實行三班倒，人、機械分成三班。
發電機把開工點和宿營點照得亮如白晝。這是陳承宇利用宿營點旁邊，一條寬約50米的河流，一個30米落差的地方，安裝了一台150KW的水力發電機。解決了施工和生活用電問題。隧道內的大容量送風電動機和皮帶式輸送機的用電，就來自水力發電。
在掘進深度1000米後，開始加寬加高，寬度也從原來的8米擴展到24米，高度則由12米提高到了24米。在原來隧道的基礎上，加寬、加高容易多了。
饒是日夜不停地奮鬥，每日進度也就才15至30米，隨著隧道深度的增加，挖出來的石頭越來越多，陳承宇把所有開鑿出來的石頭，集中放到一邊，這石頭還是有大用的。