傳說，以前有一戶人家，父母生了八個孩子，其中七個是兒子，最小的一個是女兒。這個女兒非常漂亮可愛，令家人喜出望外，但她太纖弱瘦小了，父親擔心她會夭折，決定立刻給她施行洗禮。
父親叫一個兒子趕快去打點井水來，其他六個一看，也一窩蜂似地跟了去，每一個都爭先恐後地要第一個汲水，你爭我奪之中，他們讓大水罐掉進了井裏。這一下，全都傻了眼，你看看我，我看看你，站在井邊不知如何是好，都不敢回屋去。
此時，父親正心急火燎地等著他們把水提來，見他們去了很久還沒有回來，就想：“他們一定是鬧著玩把這事給忘了。”又等了一會兒，仍不見他們回來，父親氣得大罵起來，說他們都該變成烏鴉。
話音剛落，父親就聽見頭上一陣呱呱的叫聲傳來，他抬頭一看，竟然有七隻煤炭一樣的黑色烏鴉正在上麵盤旋著。看到自己的氣話變成了現實，父親後悔極了，不知道該怎麼辦才好。他失去了七個兒子，心裏非常悲傷，好在小女兒在接受洗禮之後，一天比一天強壯起來，而且越長越漂亮了，總算讓他有了一點安慰。
女兒慢慢長大了，她一直不知道自己曾經有過七個哥哥，父母都很小心，從來不在她麵前提起。終於有一天，她偶然聽到人們談起有關她的事情，他們說：“她確實很漂亮，可惜的是，她的七個哥哥卻因為她的緣故而遭到不幸。”女孩兒聽到這些後非常傷心，就去問父母，她是不是有哥哥，他們到底怎麼樣了。父母親不好再對她隱瞞事情的真象。為了安慰她，他們說這一切都是上帝的意願，她的出生降臨都是上帝的安排，她是無罪的。但小姑娘仍然為此吃不下飯，睡不好覺，天天傷痛不已，她暗下決心，一定要想方設法把自己的七個哥哥找回來。
有一天，女孩兒從家裏偷偷地跑了出去，到處尋訪自己的哥哥。她想：無論他們到了什麼地方，她不惜自己的生命，也要讓他們恢複本來麵目，獲得做人的自由！出門的時候，她隻帶了爸爸媽媽以前送給她的一隻小戒指，加上一塊用來充饑的長條麵包和一壺用來解渴的水，一張疲倦時用來休息的小凳子。她走啊，找啊，不停地尋訪著，一直找到遙遠的天邊，來到太陽麵前，太陽既熱又凶猛，她急忙跑開，來到月亮麵前，那月亮呢？寒冷而冷酷，還說：“我聞到人肉和血腥味了！”於是，她趕緊跑到星星那裏。星星對她很友好，很和氣，每顆星都坐在他們自己的小凳子上。當啟明星站起來往上飛時，他給了小姑娘一片小木塊，說：“如果你沒有這片小木塊，就不能打開玻璃山上那座城堡的門。你的哥哥們正是住在那座城堡裏。”女孩兒接過小木塊，把它用布包好，告別星星，起程又繼續尋找她的哥哥們去了。
經過艱苦跋涉，她終於找到了玻璃山。來到城門前一看，門是鎖著的，她拿出布包解開，發現裏麵的小木塊不見了，怎麼辦呢？她要救哥哥，可又沒有了玻璃山城堡的鑰匙。這位堅定忠實的小妹妹一咬牙，從口袋裏掏出一把小刀，把自己的小指頭切了下來，那指頭的大小正好和失落的木塊相同，她將指頭插進門上的鎖孔，門被打開了。
她走進城堡，迎麵遇到了一個小矮人，他問：“你來找什麼呀？”
小妹妹回答說：“我來找七隻烏鴉，他們是我的哥哥。”
小矮人說道：“我的主人不在家，如果你非要等他們回來的話，就請進來吧。”
這時，小矮人正在為烏鴉們準備晚餐，他在桌子上擺了七個盤子，在盤子裏放好食物，又端來七杯水放在盤子旁邊。小妹妹把每個盤子裏的東西都吃了一小塊，把每個小杯子裏的水也喝了一小口，又將她隨身帶來的小戒指放進了最後一隻杯子中。
忽然，她聽到空中傳來了翅膀拍擊的聲音和呱呱的叫聲，小矮人立刻說：“我的主人們回來了。”
女孩兒連忙躲到門後麵，想聽聽他們會說些什麼。七隻烏鴉一進來，就急於找自己的盤子和杯子，想要吃東西喝水，他們一個接一個的叫道：“誰吃了我盤子裏的東西？誰把我杯子裏的水喝了一點點？呱呱呱！呱呱呱！我知道了呀，這一定是人的嘴巴。”
第七隻烏鴉喝完水，發現杯子裏有一隻戒指，他仔細一瞧，認出了這是他們父母的東西，就說道：“噯！我們的小妹妹來了！我們就會得救了。”小妹妹聽到這裏，馬上跑了出來。她一露麵，七隻烏鴉立即都恢複了人形。他們互相緊緊擁抱，親吻，一起高高興興地回到了父母的身邊。