從前有一個窮人，他隻生了一個兒子。那個孩子在出生時，吉星高照，看見的人都說有紅運，會在十四歲的時候和國王的女兒結婚。
正巧，不久後，國王微服私訪時經過這個村莊，詢問這兒是不是有什麼新聞話題。
人們告訴他：“這兒剛出生了一個幸運的男孩，命中注定他在十四歲的時候，將和國王的女兒結婚。”
國王聽了很不高興，於是找到這個孩子的父母親，問他們是否願意把孩子賣給他。
這對窮人夫婦很堅決地說：“不賣！”但這個陌生人百般請求，又拿出一大筆錢。由於他們窮得幾乎連麵包也吃不上，所以最後他們同意了。既然是一個幸運的孩子，他們想，他一定會安全回來的。
國王抱著這個孩子，把他放進一個箱子裏麵，然後騎著馬帶走了。當他走到一條很深的小河邊時，他把箱子扔進了水流中，自言自語地說：“這個小紳士永遠也不會做我女兒的丈夫了。”
然而，神靈保佑著這個孩子，箱子並沒有沉到水裏去，而是漂浮在水麵上，並且沒有一滴水漏進箱子裏。最後，這隻箱子漂到離國王兩裏遠的地方，停在了一座磨坊的的攔水壩上。不久，磨坊的主人看到這隻箱子，便拿來一根長竿子，把箱子打撈到岸邊。他發現箱子很沉，打開一看，裏麵竟是一個漂亮的小男孩！這位磨坊主和他的妻子正好沒有小孩，所以他們非常高興，很自豪地說：“這是上帝送給我們的。”他們非常細心地哺養小孩，耐心地培養他。
十三年轉眼就過去了，那孩子也長大了。有一次，國王偶然來到磨坊，他看見這個可愛的孩子，就問磨坊主，是不是他們的兒子。
“不是的，”磨坊主回答說：“十三年前，這個孩子被裝在一隻箱子裏，漂在攔河壩上，被我發現了。”
國王一聽，馬上明白這少年正是他裝到箱子裏麵，又扔到河裏的那個孩子。回想起以前的傳言，他不甘心，又想出了個主意，說：“真是一個可愛的小夥子，能請他幫我送一封信給王後嗎？我會給兩塊金元寶作為他的辛苦費。”
磨坊主回答說：“謹遵陛下的吩咐。”
國王寫了一封給王後的信，信中說：“這個送信的人一到達，就把他立即殺死埋掉，在我回來之前，一切都要做完。”
少年人帶著信出發了，可他在路上迷失了方向，撞進了一座大森林裏。天黑了，他不得不在黑暗中摸索著尋找出路。透過黑夜，他看到不遠處有燈火晃動，於是他找到了一座小村舍。
屋裏有一個老太婆，看到他後很害怕，說：“你怎麼到這兒來了？你要去哪裏呀？”
“我要去見王後，給她送一封信，但我迷路了，很想在這兒過夜休息一下。”
“你太不幸運了，競撞進這個強盜窩，要是那幫強盜回來看到你在這兒，他們會殺死你的。”
他回答說：“我太疲倦了，管它哩，我已經走不動了，先休息再說。”說完，把信放在桌子上，躺在一條長凳子上，自個兒睡著了。
強盜們回來看到他，便問老太婆這個陌生的少年是誰。
她回答說：“他是給王後送信的人，中途迷路了才走到這兒的。”
強盜們拿起信，拆開一看，裏麵寫的是要王後殺掉送信者。不知是出於同情這個少年，還是想和國王作對，強盜們將信撕了，另外寫了一封信，信中要王後在這個少年到達後，馬上讓他和公主結婚。他們沒有驚動他，一直到第二天早晨，男孩起床後，才由老太婆指給他去王宮的正確道路。