從前，有一個磨坊老板，他有一個很漂亮的女兒。隨著女兒長大，做父親的心裏開始想：“如果有一個能讓我滿意的人來娶她作妻子，我就把她嫁給他，這樣讓她也有一個好的歸宿。”
不久，來了一個求婚者，看起來很富有，舉止也非常得體，磨坊老板從他身上找不到自己不滿意的地方，就答應把女兒嫁給他。但是，女兒並不像一般的未婚妻那樣，愛自己的未婚夫。當她看見他或想到他時，心裏總感覺到恐怖。
有一天，未婚夫對她說：“你是我的未婚妻，為什麼不來我家看看呢？”
姑娘說：“我不知道你家在哪兒呀？”
她的未婚夫說：“我家就在那片茂密的森林裏。”
姑娘的本意並不想去，又不好直接拒絕，隻好找借口說：“我不知道去你家的路。”
未婚夫說道：“這樣吧！下周星期天，你一定要來看我，我邀請了一些客人，他們都想看看你。我沿路撒一些灰，你走進森林可以循著灰跡找到我家。”
到了第二個星期天，姑娘想了想還是出門了，可她總覺得非常不安，就多了一個心眼，在兩個口袋裏裝了滿滿的碗豆和蠶豆。她來到森林邊，找到撒了灰燼的路，並循著灰跡走了下去。她每走一步，就在路的右邊扔下一顆碗豆，在左邊扔下一顆蠶豆。這樣一磨蹭，她用了一整天才走到黑暗森林裏的一幢屋子前。
進了屋子，姑娘發現整個屋子裏靜悄悄的，裏麵空無一人，她正感到有點恐慌，突然一個聲音傳了過來：“轉回去，美麗的新娘！轉回家裏去！快離開這強盜窩，快離開這兒回到家裏去！”
她轉過頭一看，發現在門的上方掛著一個鳥籠，籠子裏關著一隻小鳥，它拍了拍翅膀，
接著又叫道：“轉回去，美麗的新娘！轉回家裏去！快離開這強盜窩，快離開這兒回到家裏去！”
姑娘聽了以後，仍然走了進去，從一間房子走到另一間房子，她看完了所有的房間，發現裏麵全是空的。最後來到地下室，才看見一個上了歲數的老婆婆坐在裏麵。
姑娘開口問道：“對不起！老奶奶，您能告訴我，我的未婚夫是住在這裏嗎？”
老婆婆回答說：“唉！我可愛的孩子，你已經落入他們的圈套了，你的婚禮就是你的葬禮——那些強盜要奪去你的生命，如果我不救你，你就死定了！”說完，她把姑娘藏在一個大木桶裏麵，然後對她說：“千萬不要動彈，否則，你就會大禍臨頭。等強盜們睡著以後，我們再逃走，我早就想離開這兒了。”
姑娘剛藏好身子，強盜們就進屋來了，他們還帶來了另一個姑娘，那姑娘也是被他們騙來的。進來後，他們開始又吃又喝，對那個姑娘的哭叫和呻吟充耳不聞，還給她灌了三杯葡萄酒，一杯白色的，一杯紅色的，一杯黃色的，喝完之後，她就倒下死了。
躲在木桶裏的姑娘開始恐懼起來，心想下一個死的一定是她了。這時，她那個所謂的新郎看見被他們害死的姑娘的小手指上有一個金戒指，他走過去想用勁把它拔下來，可用力過猛，戒指一下子飛脫出來，掠過空中掉到了木桶後麵，正好落在他那位未婚妻的裙擺上麵。他端起一盞燈在房子裏到處尋找，可怎麼也找不到。