“埃德加，我們犯了個致命的失誤。”
尤金拉著他們往房屋的另一頭去，一麵走一麵說，“那個小女孩身上的不是保密協議而是詛咒，貨真價實的詛咒，但是施術人非常狡猾，花了很大功夫故意將它偽裝成保密協議的樣子，就是為了騙我們用錯誤的方法來接觸它，從而觸動真正的殺招達到滅口的目的。”
“這兩樣東西有什麼區別嗎？”
卡爾焦急地發問。這段時間他想盡辦法想要從外界的危險中保護好自己的朋友，他也的確這樣做了，隻是他未曾預料到，真正的傷害打從一開始就造成了。
它潛伏在了她的身體裏，就像一顆炸彈，等待著毫無戒心的他們點燃它的引線。
這也很好地解釋了為什麼隻有吸血鬼一方上門找麻煩——在那群人眼裏，黛西或許早就是個死人了。
他們越是想要救她，越是想要知曉真相，就越是加速了她的死亡。
一股寒意沿著他的脊柱攀爬，他有著極其糟糕的預感。
“這兩種東西在原理有些共通之處，都是設置一個先決條件，對滿足條件的人造成傷害，但後者遠比前者惡意。保密協議，顧名思義是為了讓人保守秘密而誕生的，隻要你不超過那條線它就不會主動傷害你的身體，類似於警告性質，解除起來也比較容易。”尤金的語速很快，“詛咒不同，詛咒是隻要被觸發，除非有人知道怎麼解除，就不會停下來的。好一點的是直到被詛咒的人死亡這事就完了，壞一點的會繼續順著血脈或是身體繼續蔓延。”
他沒有說的是，他見過最複雜的詛咒持續了幾百年，直到那個家族最後一位旁係血脈咽氣才煙消雲散。
說話的這麼點時間他們已經走完了那段不算長的距離，來到黛西所在的房門外。
透過沒有關嚴的房門，他們都能聞到濃重的血腥味。
獵食本能使得兩位吸血鬼的眼睛霎時變得通紅。
“黛西。”
顧不上其他的東西，卡爾推開門就看到血泊中的少女。
血液沿著她的指縫源源不絕地湧出來，一點點帶走她的生命。她跪倒在地板上，腦袋無力地低垂著，而眼神十分空洞，就好像隻剩下苟延殘喘的肉體在這個地方，而精神早已飄往了別的地方。
“黛西！”他想要觸碰她，瞥見那些躁動不安的觸須，隻能僵硬地站在原地。
兩位吸血鬼越過他，來到她的身邊忙碌起來。
埃德加皺著眉頭，念了道咒語，“大概隻能這樣。”
血流的速度減緩了，卻沒有停下。
黛西沉浸在失血帶來的暈眩中，根本沒有意識到此刻有人進來了。
事實上，在瀕死的窒息與壓抑中，周邊的牆壁快速旋轉，世界模糊成一片五彩斑斕的繽紛色彩。
她就像是在做夢，因為所有的東西都充滿了不真實的夢幻，如同在水底，又如同在萬華鏡裏。
“……希拉。”
她認出了這種感覺。
這是來自希拉·韋伯斯特的預示。
就和許多天以前那個夢境一樣，她再度看到希拉所看到的東西了。
“你在哪？”
她低聲在心裏呼喊，希望能夠傳達給那個蒼白消瘦的小小少女。
——她拜托埃德加·弗格爾桑去尋找她，可金發的吸血鬼也沒有找到她，她就這麼憑空消失了，跟五十年前一樣，所有人都再也找不到她的身影。
每一個夜晚，她都想要再度進入那時的夢境——就算會被吸血鬼發覺也無所謂，她想拯救希拉·韋伯斯特。
她們都是漢格爾·維拉德暴行的受害者，不可能隻有她一個人能夠獲得新生活。
在這看似是希拉的軀殼裏，她睜開眼睛，對上低矮的天花板和無數漂浮在半空中的蠟燭。
她好像正躺在某個地方的床上，意識到這個以後，她心裏湧現出狂喜——希拉還活著，不過是被什麼人囚禁著。
“佩格，你救了自己的命。”
聽到有人在和自己說話，她整個人頓時警覺起來。
——她聽過這個聲音，就是上次她透過希拉的眼睛見到的，被埃德加·弗格爾桑所通緝的，極度危險的吸血鬼。
“……是，是嗎？”
佩格？不是希拉嗎？聽到這具身體的回答，她很快意識到事情不對。
這是個男人在說話，恐懼的，慶幸的，甚至是莫名的。
透過這男人的眼睛，她看清這裏究竟是什麼地方：低矮的天花板，四周牆壁都內嵌有書架，漂浮的蠟燭，和一架看起來很有些年頭的提取蒸餾裝置。
“佩格，我真是從沒想過你這樣庸俗不堪的男人居然也能有這樣的智慧。”
綠眼睛的吸血鬼凝視著他，仿佛能夠看到這男人身體裏潛藏著的另一個意識，“不對，你是誰？”