四肢是人體的重要組成部分，無論是站、走、跑、坐，都通過四肢向外界傳達著來自人心深處的某種信息。讀懂了四肢的語言，就更容易讀懂他人的真實內心。因為這些部位能揭示一個人的真正意圖，是人們在尋找一個人思想的非語言信號時的必選部位。
人體基本動作產生的根源
身體語言是誠實的，隻要我們細細地“傾聽”它就一定能夠了解真實情況。或許，有些多疑的人對此仍然懷有疑慮。身體語言是身體通過各種行為和基本動作來表達的，相信在了解了身體基本動作產生的根源後你會對此深信不疑。
1.一些基本的麵部表情和動作是與生俱來的本能反應
一些科學家和研究人員為了研究身體語言是否是與生俱來的，觀察了人類近親——猴子和猩猩的身體語言與人類的身體語言到底有多少相似之處。同時，他們還觀察了一些先天性失明的盲人的身體語言，因為這些盲人天生就看不到任何東西，所以無法通過後天的可視性學習方法來掌握身體語言。結果他們發現，人類身體語言中有相當一部分是與生俱來的。
比如，德國科學家艾貝爾·艾伯費爾德就發現，那些天生失聰以及天生失明的孩子生來就會微笑，完全無須後天的學習和模仿。埃克曼、福瑞森和瑟瑞森三位科學家曾經對生活於五種完全不同的文化氛圍中的人進行了麵部表情和基本行為動作的研究，他們發現，即使生活背景不同，但有相當一部分麵部表情和基本行為所表達的意思也是相同的。也就是說，由於生活的區域不同、習慣不同、文化差異等原因，人的一部分行為動作的含義會有差異，但是人用來表示情感的那些基本的麵部表情和行為動作卻是相同的。
其實，身體語言也可以通過遺傳功能進行遺傳，而這也正是人生來就會許多身體語言的原因之一。
2.一部分表情和動作是在人類的進化過程中形成的
有一些身體語言是源於遺傳，是人剛剛降生便具備的。這些身體語言無論是在幾千年前還是今天，無論是在西方還是在東方，都代表著同一個意思。不過，有一些動作雖然也是與生俱來的，但這些表情和動作的意義卻在人類的進化中發生了改變，也就是說，隨著社會的發展，這些動作和表情所代表的意義發生了根本的變化。
比如，在遠古的時候，大多數食肉動物會用微笑來傳遞危險信號，但對靈長類動物而言，隨著社會的發展，這種表情開始與危險無關，它傳遞的是一種表示妥協和屈服的信號，而現在，人們的微笑則是一種魅力的展示。再比如，齜牙和擴張鼻孔這兩種麵部表情源自於動物間的攻擊行為，因為這樣可以使肺部吸入更多的氧氣，從而為戰鬥或逃跑做好準備，是動物經常使用的最簡單的表情之一。動物用齜牙露齒來警告對方，它們將會用自己的牙齒來保護自己或攻擊對方。
發展到今天，人類這一動作通常是由於憤怒而引起的。當然，當一個人感覺到自己的身體或心理受到了威脅，或是認為某事不正確時，也會流露出這種表情。
這些表情和動作在人類的發展過程中產生了不同的意義，在人類的進化中慢慢改變，並且一代一代地遺傳下去，一代一代地被賦予更多更新的意義。
3.一部分身體語言是人類後天產生的
人的身體語言相當豐富，並不是全部的身體語言都是與生俱來的。還有一些身體語言的形成是因為後天的文化熏陶，或者是因為受生活習慣的影響。
比如，在一條擁擠的街道上或者在擁擠的地鐵、公交車廂裏，當男人與女人對麵相向而過時，男人通常會將自己的身體微微向女人這邊傾斜，而女人則會本能地躲開男人，從而避免對方接觸到自己的胸部。
那麼，女人的這種反應究竟是天生的本能，還是她在看到其他女人這樣做之後，於不知不覺中學會的一種技能呢？很顯然，女人在小的時候，她們的胸部和男孩相比並沒有什麼差異，這時候有一部分女孩並不會形成上述習慣，可是隨著年齡的增長、身體的變化和一些信息的灌輸，她們開始越來越注意，她們用這種動作來保護自己的身體，以及保持與異性的距離以符合道德規範。
還有一些身體語言令人覺得是與生俱來的，但其實它是後天培養形成的。比如，搖頭，和點頭一樣，搖頭也是一種常見的動作，其含義與點頭相反，表示“反對”或“否定”。不同的是，點頭是一個天生就會的動作，而搖頭卻是後天培養形成的。最初的時候，當嬰兒吃飽了之後，在他們拒絕媽媽繼續喂奶的時候，他們會用搖頭的方式躲避媽媽的乳房。隨著年齡的增長，小孩吃飽了以後，他們拒絕到口邊的食物的時候都會搖頭抗拒。