◎鄧笛
天下著大雨，雨點打得門窗劈啪亂響。
蓓蒂在外公家的閣樓櫃子裏，發現了一張發黃的報紙。一則啟事吸引了她的注意力。啟事上寫道：“無論是誰在本月5日偷了我家的獸皮，本人都誠懇地希望能與他結為朋友。如果是貧窮讓他走錯了這一步，本人將保證替他嚴守秘密，並向他傳授本人的謀生之技。”
這真是一則奇怪的啟事！蓓蒂想。這時，外婆來了。外婆說，這則啟事是你外公寫的，裏麵還有一個故事呢。
你外公以前是一個皮貨商人，家裏經常囤積著許多獸皮。一天夜裏，他看見一個人背著大口袋，從我們家出來，隨後走進了鄰居家的院子。第二天，我們發現倉庫裏的獸皮都不見了。
鄰居很窮，男主人常靠借錢度日，整日喝得醉醺醺的。你外公的第一反應是鄰居幹的，就要去報警。但他的妻子和孩子是無辜的，抓了他，這件不體麵的事會讓他們的生活雪上加霜。這樣，你外公就寫了這則啟事。
啟事登報後，第三天晚上，有人敲門——是那個鄰居。他戴一頂寬邊草帽，肩上馱著一隻口袋，吞吞吐吐地說：“先生，我把獸皮帶來了，放在哪兒？”
你外公把他引進了家裏，鄰居放下口袋，轉身就走。但他走到門前突然停住了，雙臂伏在門框上，臉埋在裏麵，身子劇烈地顫動起來。我嚇壞了，我從來沒見過一個男人哭得這麼厲害。過了一會兒，鄰居用哽咽的聲音緩緩道來，這是他第一次偷東西。那天晚上，他喝醉了，又因為錢的問題和妻子吵了架。想到麵黃肌瘦的孩子，他決定鋌而走險。他偷了我家的獸皮，打算一有機會就賣掉，然而他看到了你外公寫的這則啟事。
你外公說話了，我的朋友，你還年輕，隻要你不再酗酒，明天就可以跟著我幹。至於獸皮的事，把它忘掉吧。為了你的家人，振作起來。這就是這則啟事的故事。
“這樣對待一個小偷真是太有趣了。”蓓蒂說，“那麼後來，他變好了嗎？”
“是的，”外婆說，“他成了你外公的得力助手。再後來，他自己也開了一家皮貨店，成了一位老板……”
時間因愛而停止。