一個名叫熱佛爾的黑人青年，他在很差的環境——底特律的貧民區裏長大。他的童年缺乏愛撫和指導，跟別的壞孩子學會了逃學、破壞財物和吸毒。
他剛滿12歲就因為搶劫一家商店被逮捕了；15歲時因為企圖撬開辦公室裏的保險箱再次被捕；後來，又因為參與對鄰近的一家酒吧的武裝打劫，他作為成年犯被第三次送入監獄。
一天，監獄裏一個年老的無期徒刑犯看到他在打壘球，便對他說：“你是有能力的，你有機會做些你自己的事，不要自暴自棄！”
年輕人反複思索老囚犯的這席話，做出了決定。雖然他還在監獄裏，但他突然意識到他具有一個囚犯能擁有的最大自由：他能夠選擇出獄之後幹什麼，他能夠選擇不再成為惡棍，他能夠選擇重新做人，當一個壘球手。
5年後，這個年輕人成了全明星賽中底特律老虎隊的隊員。底特律壘球隊當時的領隊馬丁在友誼比賽時訪問過監獄，由於他的努力使熱佛爾假釋出獄。不到一年，熱佛爾就成了壘球隊的主力隊員。
這個青年人盡管曾陷於生活的最底層，盡管曾是被關進監獄的囚犯，然而，他認識到了真正的自由，這種自由是人人都有的，它存在於自由選擇的絕對權利之中。我們所有的人都有這種權利。
熱佛爾也可以推脫說：“現在我在監獄裏，我無法選擇，我能選擇什麼呢？”但他說的是：“我能夠做出決定。”
這種自由選擇的權利是你我作為自己生活的主宰所擁有的最有力的工具。這種權利是區別人和動物以及其他存在物的根本特征。
世界上許多人說生活無法選擇，根本就不存在什麼個性自由。他們認為決定人的行為的隻是機遇，這種說法是比較偏激的。國際著名的精神病學家富蘭克在第二次世界大戰時曾被關進德國集中營。他研究了自己的思想，在與別人交談以後，他得出結論說：“隻有一種東西是不可剝奪的：那就是人類的自由，在任何情況下選擇自己態度的自由，選擇自己獨特的行為方式的自由。”
因此，我們看到自己有選擇權，我們能夠選擇。大多數人的問題是不想選擇，因為我們一旦做出選擇，便要承擔責任。正因為如此，有些人一碰到自己做出的決定是錯誤的時候就去責備別人，或者推諉拖拉再也不肯做出決策了。然而，為了謀取生活的成功，我們必須做出自己獨立的選擇。我們必須運用自己自由選擇的權利。作為自己生活的主宰，我們每天、每個小時都可做出自由的選擇。
你可以輕視自己，也可以誠實地對待自己；你可以覺得自己是人微言輕的無名之輩，也可以心靈充實；你可以整天自尋煩惱、牢騷滿腹，也可以心平氣和地應付一切；你可以辦事拖拉，也可以馬上就做；你可以對生活悲觀失望以至逃避，也可以充滿信心地投入行動；處世為人你可以選擇善良，也可以選擇罪惡；你可以忠於職守，也可以逃避責任；你可以毀壞一切，也可以奮起建設新生活。總之，你必須做出選擇。
隻有輸得起才能笑到最後
成功像是一場賭博，誰都想去玩，也都想贏，但是因為怕輸，很多人不敢玩。其實誰都不可能永遠是贏家，或者永遠是輸家。人生本來就是一條崎嶇的路，難免會有波折。我們應該知道成功本來就是用失敗換來的，在我們麵臨著各種風險與挑戰的同時，也隱藏著各種機遇。古人說“勝敗乃兵家常事”，隻有經得起失敗打擊的人，才能曆練出獲得成功的本領。經過失敗，我們看到了自己的不足和缺點，加以改正以後，才能站得更高，看得更遠。心理學家也認為，人們要想獲得成功，首先必須具備不怕輸的品質，要學會認輸。一時的得失並不能決定人生真正的成敗，真正的勝利者是笑到最後的人。所以隻有你輸得起，才會為下一次的成功積蓄力量和信心，成為笑到最後的人。