地處粵西南的家鄉化州，從大年初二延至正月底、二月初，整整一個月時間為傳統的“年例”期，各村鄉的年例日子不盡相同，一般是一天。節日氣氛非常濃厚。家鄉“年例”從元宵節衍化而來，每條村莊按照自古流傳下來的既定日子做“年例”，日子一到，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，車水馬龍，歡騰、熱鬧、充滿情趣的場麵籠罩著整個村莊。辛勤了一年的鄉親們放下手裏的勞作，遠在他鄉謀發展的人也紛紛趕回來。有句俗話：年可以不回來過，“年例”卻不容錯過。“年例”不僅僅是大宴親戚朋友，加強各方聯絡的一種聯誼方式，更是一種烙在人們心坎裏的既定風俗。因此，不管你在外麵混出個什麼名堂來，回到生你養你的落血之地，操起鄉音話家常，骨子裏你永遠屬於這方水土，這或許就是家鄉情結吧。
今年農曆正月初七，我特意隨母親回了趟農村，體驗家鄉的“年例”節。車子走在平整而結實、直通村口的村道上，兩旁甘蔗林隨風送來陣陣甜香，不遠處高高堆起的塘基上一排排的果樹，全都打著燦爛的花兒，似是迎接歸來的鄉人。走近清清的池塘邊，我看見大膽而俏皮的遊魚一忽兒排著整齊的隊伍，一忽兒四散開，煞是有趣。自從實現了“村村通公路”後，大夥養豬養魚，搞青菜、水果種植，日子火紅起來了，一幢幢新樓房如雨後春筍出現，村裏逐漸消滅了陳舊的泥磚房。我含著笑容走進了家門。
“年例”節白天最有氣氛的要數“獅子采青”進村助興活動。未見人影先響起振奮人心的鑼鼓聲，惹得小孩子循聲而尋。進村的“獅班”多為自發組織的各村村民，他們利用農閑，由村裏挑選一個較有能耐的“功夫頭”，或從外聘請一個得力的師父，來教村裏的愛好功夫者和學生學習，逢喜慶日子特別是“年例”期間便出遊助興。這些“獅班”組成的隊伍有幾個人或十幾個人不等，他們穿著統一的服裝，隨身攜帶耍功夫的刀、槍、矛、棍等。擊鼓手敲著有節奏的鼓聲，大鼓置於小推車上，行走很方便。“獅班”每到一戶人家的門口，主人習慣先燃放一串鞭炮，然後擺上一個綁著幾根青蒜的“利是封”來侍候，有錢人家也有從樓上用竹竿吊下一長串的“紅封”來獎賞“采青獅子”的，要是碰上這樣的好機會，“獅班”就會使出渾身解數，來回報人家的獎賞。為增加“年例”的看頭，有的人家更是把錢撒到地上，讓靈巧的女孩子舞起“鶴形”來，倒彎身用嘴把錢銜起來。清秀靈巧的女孩子隨著鼓聲節奏的舞動一時翩翩起舞、一時又像亭亭玉立的仙鶴。
做“年例”當然少不了擺醮活動。擺醮是“年例”中最傳統的節目，在過去被視為“年例”的重頭戲。所謂擺醮就是拜神。各戶選取家中最肥的大閹雞，去毛去內髒整個泡熟成金黃色，端正地放在托盤裏，雞的頭部向上微彎，旁邊添上一刀過煮熟了的豬肉和一條魚，俗稱“三牲”，為擺醮的主供品，伴有糖果、三茶五酒和香燭供奉在八仙桌上。我的母親對待擺醮活動是相當虔誠的。家鄉的擺醮活動多安排在夜間進行，這是延續下來的習慣，聽鄉親們說這是講究更為誠心的緣故，也因附近十幾條村莊的“年例”都在這一天進行，出遊的“菩薩”要吃完這麼多條村莊的人間煙火，得費時間。母親在夜裏早早把“三牲”操辦妥當了。剛過五更，隔壁五伯公的一聲咳嗽，陣陣急促的鞭炮聲傳來，母親就迅速睜開惺忪的雙眼彈了起來。因父親已回去看管城裏的家，母親叫醒熟睡的弟弟幫忙去擺醮。我自告奮勇地提出要跟著去幫幫忙。其實是想湊熱鬧尋點情趣。我和弟弟緊跟著母親，周圍漆黑一片，借著弟弟用手機發出來的微弱光亮，我們摸索而行。
“你們可快點！‘菩薩’就到了——”走在前麵的母親大聲地催促，“僅一年一次的活動，可不能錯過啊。”母親一邊嘮叨一邊向前邁著急步。我和弟弟趕緊加快步伐，留下了不規則的腳印和一路的喘氣聲。終於，我們到了擺醮的既定地點——村中心的北帝廟門前。隻見那裏早已擺放好整齊的八仙桌，燒著了香燭，燈籠光閃閃爍爍的。人們正在陸陸續續將“三牲”等供品擺在案前，有忙碌完的聚在一塊兒說話，或屈膝參拜。我注意到人群當中偶有一兩個“金發”小夥，其他均為老大婦孺了。在廟前一盞大燈的照射下，我留意到人群中每個熟悉與陌生的麵孔上，歲月的風霜已鎖定在他們眼角的魚尾紋裏，像跳著舞的小精靈不停地晃動在我眼前，讓我不由得想起了唐詩人賀知章的詩句：兒童相見不相識，笑問客從何處來。
一年一度的“年例”節成了家鄉的一種特色文化，這種風俗緊緊維係著一代又一代鄉親們的心。大家在歡慶的同時，是否能讓它奏出更為文明和諧的音符來呢？這是我們期待著的。
（2007年3月）