從前，日本京都南禪寺附近住著一個綽號為“哭婆”的老太太，下雨的時候她哭個不停，天晴了也哭個不停，整日神情懊喪，麵容愁苦。
一天，南禪寺的和尚問她：“你為什麼總是哭呢？”這個老太太邊哭邊說：“您不知道，我有兩個女兒，大女兒的丈夫是賣鞋的，小女兒的丈夫是賣雨傘的。雨天的時候，我想到大女兒家的鞋子一定沒人去買。晴天的時候，又想到小女兒家的雨傘一定賣不出去，這怎麼能不讓我傷心落淚呢？”
南禪寺的和尚聽完哈哈大笑起來，勸她道：“是你搞錯了！應該是晴天時，你大女兒那裏一定生意興隆；雨天時，一定有很多人去買你小女兒家的傘。”
老太太一聽，破涕為笑。從此，她整日麵帶笑容，居然由“哭婆”變成了“笑婆”。
也許，我們認為這個老太太十分好笑。可是，現實生活中不乏這樣的例子。《笑林廣記》中也有一則類似的中國古代笑話。
有兩個秀才一同赴京趕考，剛上路不久就碰到出殯的隊伍，黑漆漆的棺材從他們身邊過去。
其中一個秀才感覺很晦氣，於是心中頓生愁緒，悶悶不樂，結果沒有考好，名落孫山。
而另一個秀才卻暗自高興，他認為這是一個好兆頭——棺材棺材，預示著又有官又有財。因此這個秀才精神爽快，考試時文思泉湧，果然就金榜題名。
後來，兩人都說自己的預感非常靈驗。名落孫山那個說：“一碰上那穢物我就知道不好了。”金榜題名那個則說：“果然是有官有財了。”
同樣一件事，懷著不同的心態就會得到不同的結果。其實，凡人的生活多數都差不多，隻不過是各自的感受不一樣罷了。樂觀的人，整日裏喜笑顏開、心滿意足。悲觀的人，成天愁眉苦臉、怨聲載道。關於悲觀主義和樂觀主義，英國劇作家蕭伯納曾經做過這樣的解釋：
如果桌上放著半瓶酒，有人高呼：“太棒了，還有半瓶。”他看到的是半瓶酒，此人便是樂觀主義者。而有人歎氣：“糟糕了！隻剩下一半了。”那麼他看到的是半瓶空氣，此人便是悲觀主義者。
當生活像一首歌那樣輕快流暢時，笑口常開乃易事；而在事事都不妙時仍能微笑的人，是真正的樂觀。
——威爾科克斯
此路不通，另辟蹊徑
上帝如果給你關上了一扇門，那他一定會在另一個地方為你打開一扇窗。
19世紀中葉，美國加州傳來了發現金礦的消息。許多人認為機會千載難逢，為了發一筆大財，人們紛紛奔赴加州。16歲的小農夫比爾也加入了這支龐大的淘金隊伍。
淘金夢是美麗的，但是做這種夢的人太多了，並且這些人還在源源不斷地奔向加州，一時間加州遍地都是淘金者，如此一來，金子自然就更難淘了。
關鍵還不是金子難淘，更重要的是生活也越來越艱苦了。由於當地氣候幹燥，水源奇缺，一些淘金者不但沒有圓致富夢，反而葬身異鄉。
小比爾在經過一番努力後，也和大多數人一樣，沒有發現黃金，幾乎要被饑渴折磨至死。一天，望著自己水袋中那一點點舍不得喝的水，聽著周圍人對缺水的抱怨，小比爾突然想：淘金的希望實在是太渺茫了，還不如賣水呢。
於是比爾毅然放棄了對金礦的努力，把手中挖金礦的工具變成挖水渠的工具，他從遠方把河水引入水池，然後用細紗過濾後成為清涼可口的飲用水。最後用水桶挑到山穀一壺一壺地賣給那些淘金的人。
當時還有人嘲笑比爾，說他胸無大誌：“千裏迢迢來到這裏，不挖金子發大財，卻做起這種蠅頭小利的小買賣，做這種生意何必要跑到這裏來呢？”
小比爾毫不在意，也絲毫不為所動，依然賣他的水。到哪裏找這樣的好買賣啊，把幾乎不需成本的水賣出去，除了此處，哪裏還有這麼好的市場呢？
結果是，淘金者都空手而歸，比爾卻在很短的時間靠賣水賺到了幾千美元，這在當時可是一筆相當可觀的財富。