韓信年輕時家境十分貧困，甚至連自己的溫飽問題都解決不了，窮得是“上無片瓦遮身，下無寸土立足”。而他本人又不是那種溜須拍馬、投機取巧之徒，整天隻知道在家裏研讀兵書。為了混一口飯吃，他整天背著傳家寶劍沿街乞討，很多人都瞧不起他，討厭他。“柿子專拿軟的捏”，韓信自然也就成了人們欺負的對象。
有一次在市集上，三個當地的無賴看不起韓信的這副寒酸迂腐的書生相，就當眾取笑他，並讓韓信從自己的胯下鑽過去，這對韓信來說是多麼大的侮辱呀！麵對三個潑皮無賴和一個在別人眼裏看來懦弱無能的韓信，眾人們都一哄而上，都想看一看這個窮酸的家夥會落得個什麼樣的下場。
韓信看了看這三個無賴，心想，在這種情況下跟他們對著幹隻能給自己招來禍患，他們人多勢重，搞不好最後還得鬧一個鼻青臉腫、皮開肉綻的下場。他在心裏說：“人在屋簷下不得不低頭。就鑽一次胯吧，好漢不吃眼前虧。”於是韓信彎腰趴下，從幾個無賴的褲襠下鑽了過去。滿街人都哄堂大笑，譏笑韓信是個懦夫、是個沒用的人。
經曆了這次難以啟齒的侮辱後，韓信並沒有因自己的無能而就此消沉，他閉門苦讀，發誓要出人頭地，發誓要改變自己的處境。幾年之後，反抗秦王朝統治的起義爆發了，這正給韓信提供了英雄的用武之地，他聞風而起，最終協助劉邦建立了漢朝，成為一名開國名將，威名四揚。
韓信忍胯下之辱而成就蓋世功業，已經成為千古佳話。假如他當初為了出一口氣而一劍刺死羞辱他的無賴們，他會受到法律的製裁，一代蓋世將才將屈辱而死；假如他當初為了圖一時之快而與那些無賴鬥毆，他也就因此而丟棄了他的鴻鵠之誌。韓信明白其中的道理，寧願忍辱負重，不因一時之氣而自毀前程。這樣的忍耐並不是屈服，不是逆來順受、甘為人奴，而是委曲求全，不因小失大，一旦時機成熟，他就會像脫僵的野馬，如同決堤的洪水而一發不可收拾。
忍耐精神是一個人個性頑強意誌堅定的表現，大文豪蘇東坡也給我們提供了一個成功的先例。蘇東坡在當浙江湖州知府時，受奸臣陷害掉進了“烏台詩案”之中。當時宋朝的烏台掌握在一個奸臣李定手中。李定的母親去世後，家人叫他回去奔喪守節，因為李定是隨母下堂的繼子，他害怕母親改嫁一事影響自己的官宦仕途，便決定隱瞞此事，也不打算回去為母親奔喪。那報信家人見狀，認為他是一個不孝之徒，於是便去登聞鼓院擊鼓鳴冤。當時登聞鼓院的主事官員就是蘇東坡，蘇東坡聽罷也深感氣憤，於是便參彈李定為“不孝之子”，說“為子不孝，為臣豈能盡忠”，於是要皇帝宋神宗將李定撤職查辦。當時的變法宰相王安石說：“事情沒有那麼嚴重，讓李定回去為母親奔喪就是了，不必再撤職查辦了。”於是王安石將李定救了下來，但從此李定便對蘇東坡懷恨在心。
轉眼間十年過去了，李定由禦史升到了禦史中丞的高位之上，他成了禦史台也就是烏台的主官。而此時蘇東坡在浙江湖州當知府。李定為了報“十年之仇”，將蘇東坡十年來刊印的詩集都搜集起來，故意誣陷蘇軾，說他的詩中有很多是反叛朝廷的詩，宋神宗信以為真，不分青紅皂白，下旨將蘇軾押回京城查辦。借此機會李定指使其心腹幹將皇甫遵率兒子皇甫憲到湖州將蘇東坡押解赴京，在太湖乘船北上。此時蘇軾的兒子也跟隨父親一同進京。
皇甫遵受奸臣李定指使，在太湖的船上故意戲弄蘇東坡，對他拳打腳踢。有一次，他趁蘇軾熟睡時將馬屁股對準了蘇軾的臉，讓那馬屎馬尿濺得蘇東坡滿臉滿身又騷又臭。途中，他隻讓蘇軾吃些殘羹冷炙。皇甫遵這樣做的目的就是想激怒蘇東坡，讓他抗拒造反，然後就可以找借口將蘇東坡暗自斬殺，而後再聲稱他是“自殺身亡”。
果然，蘇軾的兒子中其奸計，一定要找皇甫遵論理抗爭。蘇軾勸解兒子說：“兒子，你不要中了他們的計呀，《易經》中有這樣一段話，‘尺蠖之屈，以求信也，龍蛇之蟄，以存身也。精義入神，以致用也。利用安身，以存德也。’它的意思也就是說：尺蠖之所以將身體彎曲收縮，是為了下一次的伸張，龍蛇蟄居冬眠，是為了保全生命，精研義理以達出神入化境界，目的還是要應用。利用各種知識條件求得安身之所，是一種值得推崇的品德。你看，群經之首的《易經》就是這樣教導我們要忍辱負重，保命求生，以圖來日。今日你在人家的屋簷底下不知道低頭，反而要與皇甫遵去抗爭論理，那你不就正中了他的奸計嗎？那不正好給他創造了殺我的機會嗎？”