“不要緊，沉住氣，天亮之前趕到‘沙漠2號’還來得及，迅速行動吧！”
貝克韋斯剛與瓊斯通完話，直升飛機帶隊機長塞夫特就跑了過來。“怎麼搞的，晚了這麼長時間？”貝克韋斯劈頭就是一句。塞夫特一臉委曲地回答：“真倒黴，途中遇到了沙暴。”貝克韋斯用眼睛掃了一眼直升飛機，惱怒地質問：“怎麼是6架飛機？那2架呢？”“那2架飛機，1架中途迷航，1架機械故障，來不了了。”塞夫特十分沮喪地解釋著。
原來，從海路出發的8架RH-53D“海馬”直升機於當日傍晚準時開始行動。晚上7點30分左右，8架“海馬”滿載油料，在艦上人員的一片呐喊聲中，陸續從阿曼海的“尼米茲”號航空母艦上起飛，也向一號集結點急速飛去。到一號集結點的距離約為960公裏。飛機進入伊朗時采用編隊飛行，為避開雷達跟蹤采取低空飛行的方式。
開始似乎一切順利。但飛行兩小時後，直升機中6號機的螺旋槳故障警告燈突然報警，6號機為查明故障不得不緊急著陸。飛到最後的8號機見6號機在地麵降落，也緊跟著著了陸。經檢查發現，螺旋槳連杆的壓力已消失。按照規定，應立即放棄飛行。於是，8號機收容了6號機的乘員，拋下6號機繼續向前飛行。
真是禍不單行。1小時後，直升機群遇上了一股大小和密度不明的沙塵，好不容易闖過去，接著又遇上一股巨大而濃密的沙塵，而且持續時間長達兩個小時。直升機群隻好頂著漫天黃沙飛行。由於視野極差，飛行極困難，有的飛行員在雲層中，特別是稠密的塵沙中，失去了平衡感覺，隻能全憑儀器飛行。在這種情況下，5號機顯示航向的陀螺儀又失靈了。鑒於氣象條件越來越差，5號機被迫放棄執行任務，依靠輔助陀螺儀，艱難地飛回了“尼米茲”號航空母艦。
貝克韋斯鐵青著臉，心裏盤算了一下，6架飛機，是這次行動最起碼的數字，不能再少了。用4架運“三角突擊隊”隊員和人質，1架運裝備器材，另一架作火力支援，馬馬虎虎可以說得過去。事到如今，也就聽天由命吧。“馬上加油登機！”貝克韋斯下達了命令。
直升飛機的旋翼呼呼飛轉，聲音震耳欲聾。3架C-130加油機開始為直升機加油。它們靠得很近，就像母親給小兒在喂奶。“三角突擊隊”隊員已排好了隊，有的已拖著武器裝備爬上了飛機。
“上校，機長讓我告訴您，我們隻有5架能飛的直升飛機。”一位空軍駕駛員過來報告。
“什麼？隻有5架，為什麼？”
貝克韋斯像遭了雷擊。“那1架飛機主螺旋槳出現裂縫，不能飛了。”
看來上帝實在沒有照顧到這次行動。先是直升機遲到，後又碰上一夥過路人，接著又是直升飛機出故障，預定的8架飛機一下子隻剩下5架！這5架直升飛機無論如何是完不成營救任務的。怎麼辦？路隻有一條，回撤。貝克韋斯心情異常沉重地拿起了送話器。
聽了貝克韋斯的報告，瓊斯將軍好半天才開口說：“上校，我請你考慮減掉一些人，乘5架直升機前進！”
“什麼？”貝克韋斯簡直有點不敢相信自己的耳朵。減少一些人，意味著人員編組要做大的調整，原來3個人的任務要由2個人去完成，空中也將失去火力掩護，這樣倉促地變更計劃，不僅時間不允許，勝利的把握幾乎沒有。人質救不出來，再把突擊隊搭上去，可不能做這賠本的買賣！
“5架直升飛機完不成營救任務，我以腦袋擔保！”貝克韋斯語氣非常堅定。“如果非要那樣做，等於把我們往狼窩裏扔！”此時，他對上司的敬畏早已拋到九霄雲外，言詞頗為不恭。
“那好吧！我請示總統後答複你。”
5分鍾後，“三角突擊隊”接到了同意回撤的命令。接到命令後，貝克韋斯一聲不吭，兩眼直瞪瞪的，他操起身邊一個軍士手裏的M79機槍，一步步地逼過蜷縮成一團的那些伊朗人。伊朗人全都傻眼了，以為要處決他們，嚇得哆哆嗦嗦地往後退。貝克韋斯蔑視地注視了他們一眼，然後轉身走向那輛梅塞德斯牌汽車。噠、噠……一陣狂掃。此時，突擊隊員們也跟上來了，紛紛舉槍射擊，梅塞德斯牌汽車瞬間變成了一堆廢鐵。
他們傾瀉的不僅僅是子彈，還有那滿腔的怒火，不盡的遺憾！
“撤！”貝克韋斯幾乎是吼叫。
飛機轟鳴，大地顫抖，“沙漠1號”如同開了鍋。2架直升飛機離地了，又2架上去了。C-130運輸機也載上了突擊隊員，準備滑行起飛。
但是，又一件意想不到的事情發生了。正在指揮撤離的貝克韋斯上校透過飛揚的塵土，看見最後1架直升飛機搖搖晃晃地拉起，像個醉漢一樣偏向剛才為它加油的C-130運輸機。“停住！停住！不要再靠了！”貝克韋斯打著手勢製止。天哪，晚了！一聲巨響，迸出兩個巨大的火團，猶如彩色的焰火，直上夜空。貝克韋斯痛苦地閉上了眼睛。
“大肚皮”運輸機上的5名突擊隊員和“海馬”上的3名機組人員被大火吞噬了。
“頭，快撤！不然飛機裏的彈藥艙一爆炸，我們全都得留在這裏。”部屬連推帶搡，把貝克韋斯拖上了飛機。
“告訴機組，我要最後看一眼‘沙漠1號’。”根據貝克韋斯的意願，飛機做了一圈盤旋飛行，貝克韋斯心痛欲裂，淚流滿麵，眼睛緊盯著那仍在燃燒的飛機殘骸。
天亮後不久，C-130機群飛離伊朗，前往阿曼灣，這一次武裝營救行動就這樣失敗了，唯一讓他們感到幸運的是在返回路中沒有受到伊朗方麵的攔截。
25日1點，美國政府向外界報道了美軍在伊朗進行的軍事行動失敗了。
美國國民大失所望。但在隨後進行的輿論調查中，絕大部分人員支持軍事營救人質的行動，隻是一部分人擔心人質會因此而被加害，還有一部分人認為人質的獲釋將變得更加困難。
正當美國對解決人質問題一籌莫展之時，形勢出現了轉機。原來，在美國對伊朗實施製裁後，西歐各國和日本也對伊朗進行了製裁，使伊朗經濟遭受重大損失。與此同時，伊朗和伊拉克的關係日趨緊張，邊境衝突不斷。1980年7月27日，伊朗國王巴列維在開羅病逝，使伊朗扣押人質的一個重要理由不複存在。
於是，霍梅尼迫於國內經濟的困難，於當年9月12日提出了釋放美國人質的4個條件，即由美國交還伊朗前國王巴列維的財產；取消一切對伊朗的財政要求；保證不對伊朗進行政治和軍事幹涉；解除凍結伊朗在美國銀行資產的命令。
9月22日兩伊戰爭的爆發，加快了人質事件解決的進程。此時的伊朗，急需得到資金和武器援助。11月2日，伊朗議會通過了霍梅尼的4項人質釋放條件。次日，霍梅尼要求學生把52名人質交給伊朗政府，並由阿爾及利亞負責人質的照料事務，美國立即派遣了一個秘密使團前往伊朗進行談判。被伊朗扣押的人質，有1人因病於7月11日釋放外，其餘52人，在阿爾及利亞的斡旋下，美伊雙方最後達成協議，於1981年1月19日全部釋放。持續幾個月之久的人質問題，最終還是以政治解決而告終。