海洋動物是海洋中異養型生物的總稱。它門類繁多，各門類的形態結構和生理特點有很大差異。海洋動物以攝食植物、微生物和其他動物及其碎屑有機龜質為生。估計有16~20萬種，微小的有單細胞原生動物，大的有長可超過30米、重可超過190噸的藍鯨。全球海洋的水體及其上空，從海上至海底，從岸邊或潮間帶至最深的海溝底，都有海洋動物存在。
海洋動物的形態結構和特點海洋動物是海洋中各門類形態結構和生理特點十分不同的異養型生物的總稱。它們不進行光合作用，不能將無機物合成有機物，隻能以攝食植物、微生物和其他動物及其有機碎屑物質為生。海洋動物現知有16~20萬種，它們形態多樣，包括微觀的單細胞原生動物和高等哺乳動物——藍鯨等。海洋動物分布廣泛，從赤道到兩極海域，從海麵到海底深處，從海岸到超深淵的海溝底都有其代表。海洋動物可分為海洋無脊椎動物、海洋原索動物和海洋脊椎動物3類。海洋的生活條件相對一致，麵積廣大，動物中除魚類、鯨類，還有浮遊動物和遊泳動物，如頭足類和水母等。在深海層，僅發現不依賴浮遊生物生存的動物。在許多大洋區，海流將營養豐富的深層海水帶到淺層，使海洋淺層帶增加了魚類產量。在海底生活的底棲動物，包括固著動物，如海綿、腔腸動物和管沙蠶等以及運動動物，如甲殼類、貽貝、環節動物和棘皮動物等。珊瑚動物在熱帶海洋發展最充分。珊瑚礁是由大量建礁動物和植物的白堊質骨骼物質（特別是珊瑚和苔蘚蟲）沉積而成的。在珊瑚礁環境中，動物最密集且最多樣化。
海洋動物的種類劃分按生活方式劃分海洋動物主要有海洋浮遊動物、海洋遊泳動物和海洋底棲動物三個生態類型。
按分類係統劃分海洋動物共有幾十個門類，可分為海洋無脊椎動物和海洋脊椎動物兩大類，或分為海洋無脊椎動物、海洋原索動物和海洋脊椎動物三大類。
海洋無脊椎動物海洋無脊椎動物是背側沒有脊柱的動物，其種類數占動物總種類數的95％。無脊椎動物是動物的原始形式，是動物界中除原生動物界和脊椎動物亞門以外全部門類的通稱。BBC主持人大衛·阿登堡爵士（SirDavidAttenborough）所言：“如果一夜之間所有的脊椎動物從地球上消失了，世界仍會安然無恙，但如果消失的是無脊椎動物，整個陸地生態係統就會崩潰。”
一切無脊柱的動物占現存動物的90％以上。它分布於世界各地，在體形上，小至原生動物，大至龐然巨物的魷魚。無脊椎動物一般身體柔軟，無堅硬的能附著肌肉的內骨骼，但常有堅硬的外骨骼（如大部分軟體動物、甲殼動物及昆蟲），用以附著肌肉及保護身體。除了沒有脊椎這一點外，無脊椎動物內部並沒有多少共同之處。無脊椎動物這個分類學名詞以前用於與脊椎動物（該詞至今仍為一個亞門的名稱）相對，但在現代分類法上已經不用。
分類情況.分類依據無脊椎動物的神經係統呈索狀，位於消化管的腹麵；而脊椎動物為管狀，位於消化管的背麵。
無脊椎動物的心髒位於消化管的背麵；脊椎動物的位於消化管的腹麵。
無脊椎動物無骨骼或僅有外骨骼，無真正的內骨骼和脊椎骨；脊椎動物有內骨骼和脊椎骨。
J.-B.de拉馬克將動物界分為脊椎動物和無脊椎動物兩大類。1877年德國學者E.海克爾將柱頭蟲、海鞘和文昌魚等動物與脊椎動物合稱脊索動物門，與無脊椎動物的各門並列，使脊椎動物在分類係統中降為脊索動物門中的一個亞門，與半索動物亞門（柱頭蟲）、尾索動物亞門（海鞘）和頭索動物亞門（文昌魚）並列。70年代以來半索動物已獨立成門，由於後3個類群屬於無脊椎動物範疇，這樣，無脊椎動物實際上包括了除脊椎動物亞門以外所有的動物門類，是動物學中的一個一般名稱，而不是正式的分類階元。
種類劃分無脊椎動物的種類非常龐雜，現存約100餘萬種（脊椎動物約5萬種），已絕滅的種則更多。它包括的門數因動物學的發展而不斷增加。由於對動物的各個方麵研究得愈加詳盡，人們對其彼此間親緣關係的認識也愈加深入，因而各門的分類地位常有改動。
無脊椎動物中的門一般把動物界分為十門。
包括：原生動物門、多孔動物門、腔腸動物門、扁形動物門、線形動物門、環節動物門、軟體動物門、節肢動物門和棘皮動物門。
脊索動物門有：尾索、頭索、脊索和脊椎動物四個亞門。除脊椎動物亞門外，其它的便都是無脊椎動物。
.形態特征無脊椎動物多數體小，但軟體動物門頭足綱大王烏賊屬的動物體長可達18米，腕長11米，體重約2噸。無脊椎動物多數水生，大部分海產，如有孔蟲、放射蟲、缽水母、珊瑚蟲、烏賊及棘皮動物等，部分種類生活於淡水，如水螅、一些螺類、蚌類及淡水蝦蟹等。蝸牛、鼠婦等則生活於潮濕的陸地。而蜘蛛、多足類和昆蟲則絕大多數是陸生動物。無脊椎動物大多自由生活。在水生的種類中，體小的營浮遊生活；身體具外殼的或在水底爬行（如蝦、蟹），或埋棲於水底泥沙中（如沙蠶蛤類），或固著在水中外物上（如藤壺、牡蠣等）。無脊椎動物也有不少寄生的種類，它們寄生於其他動物和植物體表或體內（如寄生原蟲、吸蟲、絛蟲和棘頭蟲等）。有些種類如蚓蛔蟲和豬蛔蟲等會給人類帶來危害。