食物因為長須鯨屬於須鯨，所以它們的食物主要為浮遊性小甲殼類的磷蝦和糠蝦，亦以群遊性小型魚類為食。長須鯨用鯨須把食物過濾，然後吞下肚。它們進食時會以時速11公裏的高速前進，然後張開嘴部，這會令它們每次吸下多達70立方米的海水。吸下海水後，它們會把嘴閉上，把海水透過其鯨須吐出，於是，海水會穿過鯨須重回大海，而小魚、甲殼動物及其他食物就會被隔了出來，成為長須鯨的腹中物。一頭成年的長須鯨口中的兩邊各有262～473塊須板。須板是由角質組成的，由於經受長期的磨損，導致這些角質化為一些貌似毛發之物，稱之為鯨須。這些鯨須最長可達76厘米，寬約30厘米。長須鯨通常會潛到水深超於200米之處，動用四個肺髒，讓自己能在水中待久一點，以捕獵磷蝦群。它們每張開口一次，就可以吸取到約10公斤的磷蝦。一頭長須鯨每天可吃掉1800公斤的食物，因而科學家們從此數據推算出它們每天會用三個小時來進食，以補充消耗掉了的能量。若獵物的數量不足，或是處在過於深水的位置，長須鯨就得用更多的時間來尋找獵物。根據科學家的研究，長須鯨會以高速圍著獵物繞圈子，令獵物集成圓毬狀，密度極高，此時長須鯨就會一口一口地把獵物過濾掉，吞進肚子去。
現狀在南半球本世紀初未開發前估計有長須鯨490000頭，由於大肆濫捕，其數量銳減。捕殺數量最高時，1年（1937~1938年），捕殺18000多頭，在1953～1954年度捕殺27000多頭，現估計那裏僅有13000頭。北太平洋原有長須鯨53000頭，現在僅有2000頭，北大西洋隻有幾千頭。1976年世界已全麵禁捕，宣布長須鯨為重點保護對象。
露脊鯨露脊鯨又叫脊美鯨、黑露脊鯨、北真鯨、直背鯨和比斯開鯨，屬鯨目須鯨亞目露脊鯨科。
形態露脊鯨體型肥大短粗，頭略超過體長的1／4，上頜細長向下彎曲呈拱狀，下頜兩側向上突出。上頜前端頂部有一個較大的橢圓形角質瘤，在呼吸孔前方及上下頜兩側也各生有一列較小的角質瘤。露脊鯨無背鰭，鰭肢短寬，尾鰭幅寬幾達體長的1／3，體腹麵平滑無褶溝。它背部黑色，腹部色淡，在臍前後有不規則白斑，鰭肢和尾鰭上下方皆為黑色。鯨須狹長而柔軟，每側有220~260片，須長達2.9米，須板與須毛皆為黑色。
大小露脊鯨成體體長17米，雌性比雄性大，體重40~80噸。
生態露脊鯨通常單獨或2~3頭一起遊泳，並接近海灣和島嶼周圍，遊泳速度很慢，呼氣時噴起的霧柱呈兩支，高達4~6米，大潛水時把尾鰭舉出水麵以上。母鯨對仔鯨有強烈眷戀情感。北太平洋個體性成熟體長雄鯨為14~15米，雌鯨為13～15米。露脊鯨生殖間隔2~3年，妊娠期為10~12個月，每產1胎，初生仔鯨體長4.5～6米，哺乳期約6～7個月，離乳時仔鯨體長約10米。露脊鯨的食物主要為浮遊性小甲殼類磷蝦等。
分類露脊鯨分為黑露脊鯨屬、北極露脊鯨屬和小露脊鯨屬。
其他介紹黑露脊鯨屬僅黑露脊鯨1種。它無背鰭，體長13.6～18米，頦部非白色，最特殊的是頭上有由表皮異常增生而形成的角質瘤，瘤的形狀不規則，最大的在上頜的前端，俗稱“軟帽”，次大的在噴氣孔後及下頜前端兩側；須板細長，每側長約2～3米，須板每側為250枚；鰭肢寬大，長1.8~2.1米，尾鰭寬為體長的35％；幼體灰藍色，成長後體色加深，變成藍黑色或黑色；睾丸在腹腔中，兩睾丸總重達1000千克；陰莖細長，長達3米；無盲腸。黑露脊鯨分布於北太平洋、北大西洋和南半球海洋中。北半球的黑露脊鯨每年冬季南下繁殖，夏季北上尋餌。它遊泳速度慢，洄遊時速2～3海裏。黑露脊鯨呼氣時，兩噴氣孔各噴出4~8米高的霧柱。它善潛水，每淺潛5～6次，即深潛1次，約10～20分鍾，但潛水深度僅50米左右。黑露脊鯨主要以蜇鏢溞屬、長腹劍溞屬和桶狀溞屬等橈足類為食。它2～4月交配，妊娠期1年，1胎1仔，幼仔出生時體長5～6米，哺乳期1年。露脊鯨的皮下脂肪厚，其量占體重的40％。露脊鯨的經濟價值較大，皮可製革，肉可食，脂肪可做工業原料，鯨須可製工藝品，鯨腦油可製精密儀器潤滑油，骨可製肥料，內髒、內分泌腺除可食用外，還可提取激素等。北極露脊鯨有時單獨攝食，有時又成群結隊地集體攝食。每當攝食時，它們一邊在海上慢慢悠悠地遊著，一邊從容地將頭伸出水麵，並且將口張得大大的。它的下頜能以不同角度下垂，有時與上頜之問形成60°的角度。每群露脊鯨的數量由兩頭至十多頭組成，攝食時，它們會自動地形成一梯隊，這種梯隊很像大雁飛翔時的隊形，每一頭鯨都跟在前麵一頭的後麵，並從側麵偏出半個至三個體長的距離。有時，當梯隊中的一些北極露脊鯨離隊而去時，另外一些便會自動加入這個梯隊中，使其隊形基本保持不變，如此陣型，可持續若幹天，這時，大量的水流和魚蝦便會進入露脊鯨的大大張開的嘴裏。結隊攝食可使北極露脊鯨捕食到用其他方法不能捕食到的食物。