地球當打開世界地圖時，當麵對地球儀時，呈現在我們麵前的大部分麵積是鮮豔的藍色。從太空中看地球，我們居住的地球是一個橢圓形的、極為秀麗的蔚藍色球體。水是地球表麵數量最多的天然物質，它覆蓋了地球70%以上的表麵。地球是一個名副其實的大水球。
也許有人會問：這麼多的水是從哪兒來的？地球上本來就有水嗎？
地球剛剛誕生的時候，沒有河流，也沒有海洋，更沒有生命，它的表麵是幹燥的，大氣層中也很少有水分。那麼如今浩瀚的大海，奔騰不息的河流，煙波浩渺的湖泊，奇形怪狀的萬年冰雪，還有那地下湧動的清泉和天上的雨雪雲霧，這些水是從哪兒來的呢？
地球形成水圈的時間，由於目前還沒有直接的證據，所以尚無定論。不過可以肯定的是，38億~40億年前地球上還不會有水。
地球在最初形成時，並沒有空氣，所以，也並不會“下雨”。那麼，最初的水隻能從地下而來。由於當時地球還沒有大氣層，所以，頻頻遭到隕星的轟擊，而當時剛剛形成的、薄薄的地殼被擊穿，造成地球表麵大量的岩漿噴出。正是這些熾熱的岩漿，把內部的結晶水帶到地麵。而大量火山噴發所帶來的氣體，慢慢積聚，加上地球形成的最初5億年裏，放射性元素的豐度比較高，產生的熱量很大，地球內部排氣的速度也很快，久而久之，地球就形成了大氣圈。
在空氣積聚到一定程度後，就開始了長時間的降雨。由於地殼表麵到處都起伏不平，在低窪處聚集積水，慢慢地海洋、湖泊、河流也由此誕生了。
最初的水圈裏水量很少，可能隻相當於現在水圈水量的1/10；而水量的迅速增加，也許要到距今20多億年前，因為那時的沉積岩分布已比較普遍了。
最初水圈中無多鹽分，味道是淡的。水中的鹽分是隨著時間的推進，岩石的侵蝕、風化作用的增多，使其中的Na、Cl溶於水起了化合作用，才使水中含有較多的Na、Cl，以致變鹹。隨著地殼地不斷演化，海水的鹹度也逐漸增加。
地球是太陽係八大行星之中唯一被液態水所覆蓋的星球。地球上水的起源在學術上存在很大的分歧，目前有幾十種不同的水形成學說。有觀點認為在地球形成初期，原始大氣中的氫、氧化合成水，水蒸氣逐步凝結下來並形成海洋；也有觀點認為，形成地球的星雲物質中原先就存在水的成分。另外的觀點認為，原始地殼中矽酸鹽等物質受火山影響而發生反應、析出水分。也有觀點認為，被地球吸引的彗星和隕石是地球上水的主要來源，甚至現在地球上的水還在不停增加。
風化作用
風化作用，是指地表或接近地表的堅硬岩石、礦物與大氣、水及生物接觸過程中產生物理、化學變化而在原地形成鬆散堆積物的全過程。根據風化作用的因素和性質可將其分為三種類型：物理風化作用、化學風化作用、生物風化作用。