酸雨是大氣汙染造成的嚴重後果之一。和大氣汙染一樣，酸雨也威脅著人類的健康。什麼是酸雨呢？一般地說，酸雨的危害酸雨與從天上落下來普通的雨明顯地不同，它帶有一種特殊的酸性物質，一旦飄進眼睛就會使人感到酸痛，落到皮膚上也好像被蚊子叮了一下似的。如果從科學的角度來解釋的話，我們必須采用化學上的pH值計量方法，pH值是衡量物質酸堿度的數值，pH值越小，酸性越強。正常降雨的pH值是56，而酸雨的pH值都低於56。
酸雨的危害性是非常大的，它能影響水體的化學結構，造成湖水酸化，嚴重的湖水酸化會使湖魚絕種；它能破壞土壤正常的酸堿度，影響植物對營養的吸收；它能使森林因土壤中養分侵蝕及鈣和鋁平衡的改變而遭到破壞；它還能腐蝕建築物。為什麼我國故宮的漢白玉雕刻如今已斑斑駁駁呢？這全是酸雨腐蝕的結果。最要命的是酸雨直接影響和危害人體的健康。換句話說，酸雨的危害直接威脅到了人類的生存。
有資料表明，我國重慶曾出現過pH值為31的高濃度酸雨，它的危害真是太大了。自20世紀80年代以來，我國酸雨降水麵積持續上升，pH值小於56的降水等值線已大幅度向西北移動，超過了長江和黃河。
在歐洲和北美，曾出現過像檸檬汁、醋一樣的酸雨。受此影響，挪威南部5000個湖泊中有1750個已經魚蝦絕跡，德國巴伐利亞山區1/4的森林遭到毀壞，波蘭有24萬公頃針葉林枯萎。
酸雨影響的範圍越來越廣，甚至於超出了國界的限製，成為一種跨越國界的公害。自20世紀70年代瑞典第一次把酸雨作為國際問題提出以來，世界各國的環保部門和環境專家們，一直都致力於預防和治理酸雨汙染。我們期待著21世紀能夠解決這一全球性的重大環境問題。