四季是根據晝夜長短和太陽高度的變化來劃分的。在四季的劃分中，以太陽在黃道上的視位置為依據，以二分日、二至日或以四立日為界限。但是，東西方各國在劃分四季時所采用的界限點是不完全相同的。
春夏秋冬概述第一種分類法：我國傳統的四季劃分方法，是以二十四節氣中的四立作為四季的始點，以二分和二至作為中點的。如春季立春為始點，太陽黃經為315度，春分為中點，立夏為終點，太陽黃經變為45度，太陽在黃道上運行了90度。這是一種傳統的，常見的方法。
第二種分類法：天文學分類法（即西方分類法）四季劃分更強調四季的氣候意義，是以二分二至日作為四季的起始點的，如春季以春分為起始點，以夏至為終止點。這種四季比我國傳統劃分的四季分別遲了一個半月。
春、秋二分日，全球各地晝夜長短和太陽高度都等於全年的平均值，具有從極大值（或極小值）向極小值（或極大值）過渡的典型特征。因此，把春分作為春季的中點，和把秋分作為秋季的中點是非常合理的；夏季裏，晝最長，夜最短，太陽高度最大的是夏至那一天，該日地表獲得太陽能量是最多的。所以，夏至作為夏季的中點是很合理的；同理，冬至作為冬季的中點也是很科學的。
但是，從實際氣候上講，夏至並不是最熱的時候，冬至也不是最冷的時候，氣溫高低的極值都要分別推遲1～2個月。我國有“熱在三伏，冷在三九”的說法。因此，把夏至和冬至分別安排為夏季和冬季的開始日期，與實際氣候能更好地對應。所以，西方四季劃分更能體現實際的氣候意義。
無論是我國的具有天文意義的四季劃分，還是西方具有氣候意義的四季劃分，都是天文上的劃分方法。這是因為，二分、二至和四立在天文上都有確切的含義，都是把全年分成大體相等的4個季節，每個季節3個月，太陽在黃道上運行90度。它們都不能反映各地氣候的實際情況。通過這種方法劃分的季節，就是天文四季。
四季的劃分天文四季是半球統一的。在半球的範圍內，每個季節有統一的開始和結束的時刻，並且在半球範圍內，每一個地點均存在著這4個季節，每個季節都是等長的。
第三種分類法：為了準確地反映各地的實際氣候情況，劃分四季常采用氣候上的方法即近代學者張寶坤分類法，采用氣候平均氣溫劃分四季。並且規定：氣候平均氣溫≥22℃的時期為夏季，平均氣溫≤10℃的時期為冬季，介於10℃～22℃的為春季或秋季。按此標準劃分四季，中緯地區季節與氣候相一致，低緯地區和極地附近春、夏、秋、冬的溫度變化很不明顯。同時，在中緯地區，各季的長度也不一樣。這就是氣候四季。例如，北京春季有55天，夏季103天，秋季50天，冬季157天。這種方法，可以結合各地的具體氣候、農業，故運用較多。
第四種分類法：氣候統計法，因為一般以1月份為最冷月，因此，春季為3、4、5月；夏季為6、7、8月；秋季為9、10、11月；冬季為12、1、2月。這種四季分類法，比較適用四季分明的溫帶地區。
天文四季具有理論意義，氣候四季具有實用價值。天文四季是氣候四季劃分的基礎。天文四季是半球統一的，北半球是夏季，南半球是冬季；氣候四季則是局部區域（中緯地區）統一的，天文四季的劃分取決於天文現象的變化，氣候四季的劃分取決於氣溫的變化。無論哪個半球的哪個地點，都有等長的天文四季；而氣候四季則在同一地點也不一定等長。這是天文四季和氣候四季的主要不同之處。
黃道
黃道：黃道是地球繞太陽公轉的軌道平麵與天球相交的大圓。由於地球的公轉運動受到月球等天體的引力作用，黃道麵在空間的位置產生不規則的連續變化。但在變化過程中，瞬時軌道平麵總是通過太陽中心。
簡單地說，地球一年繞太陽轉一周，我們從地球上看成太陽一年在天空中移動一圈，太陽這樣移動的路線就叫做黃道，黃道是天球上假設的一個大圓圈，即地球軌道在天球上的投影。