根據石錨、文物、遺跡在美洲的出土，以及對我國殷商時代可供航海的船隻進行分析，航運史學家房仲甫提出：早在3000年前，殷人已經跨越太平洋到達美洲。
1975年冬，美國洛杉磯海域，一個名叫鮑斯·邁斯特萊爾的捕龍蝦的人潛到10米深的海底去挖海貝，意外地發現一塊中間穿孔的石頭，便懷著好奇心把它撿到岸上。這塊石頭引起曆史學家的興趣。美國考古學家詹姆斯·莫裏亞蒂對石頭的來曆提出了假設：這可能是中國古船的“石錨”，並且推斷，來自中國的一艘海船，一部分人隨著海船在美洲沿海遇難，一部分僥幸生存的登陸，卻永遠回不了本國。沉船的木質結構黴爛掉，或被漂走，於是剩下了沉睡海底的石錨和壓艙石。
後來，在對這個海域發掘中，除了石器以外，沒有發現船上常用的鐵鏈，甚至沒有鐵器。詹姆斯·莫裏亞蒂認為，中國人到達加利福尼亞州可能比哥倫布至少早2000年。因為石錨表層有層灰黑色的物質錳2．5毫米～3毫米，據測定錳的積聚率每千年是1毫米。
1979年4月，莫裏亞蒂寫信給我國考古學家賈蘭坡說，石錨的發現為早期“中國人橫渡太平洋航海提供了佐證”，“如果能夠拿出這些早期航海的充分曆史證據，那麼就能把發現美洲的先驅者地位給予偉大的中國人民”。
賈蘭坡接到信後，激動不已。可是，誰來回答這個提出的難題呢？有天，航運史學家房仲甫來訪問，賈蘭坡對他說，“全世界都在等待中國的回答，‘誰最早發現美洲’這個曆史難題不亞於‘哥德巴赫猜想’啊”！
一年後，房仲甫發表了題為《中國與美洲古代交往》的論文，大量史料證明，中國在古代航海術上曾長期居於領先的地位。從公元前11～前2世紀，中國商船就能從東通過琉球群島駛向太平洋，南到黃支國（今印度南部）、菲律賓等地，三國時期東吳航海已達空前規模，共擁有5000艘船，最大的可容納3000人，還派船隊到達南中國海，曆經數十國。因此，房仲甫鄭重宣布，中國在5世紀已具有橫渡太平洋的能力。
《紐約時報》、《時代》周刊等紛紛刊登了這篇文章的摘譯。美國、加拿大、墨西哥等國學者紛紛發來賀電，有的寄來各種古代地圖，還有自己多年研究的資料。
1980年8月15日，房仲甫接到莫裏亞蒂從美國寄來的5塊石錨岩樣標本，說他希望取得中國地質家幫助，測定它的產地，以便取得中國人最先出現在美洲的“第一個能令人接受的實物證據”。
岩樣轉到北京大學地質係，安泰庠副教授做出的鑒定結論是：五塊岩樣質地相同，矽藻和放射蟲的存在表明，它與台灣中、東部的灰岩同屬一類。與此同時，美國幾個科研機構也對岩樣做了鑒定，結論不約而同：“不同於北美太平洋海岸，而同南中國海岸地區所產的灰岩一樣。”
1982年，在廣州舉行的全國地學史學術討論會上，房仲甫宣讀了《殷人航渡美洲考》論文，他用美洲殘存的古代遺跡及近幾十年來新發現的大批文物，論證了我國商代的足跡已印在這片土地上。在墨西哥的文物中，有刻著源於我國商代的饕餮紋及商代族徽記的甲骨文“亞”字圖形；當地奧爾梅克祭司祭祀虎神的典禮高台，同商代的大體一致；祀神的土墩更是一脈相承。此外，奧爾梅克石雕人像、赤陶頭像和玉雕人像，竟是中國人的麵型，商代特有的半人半虎奇特造型在這裏隨處可見，等等。
最令人注目的是一塊新近發現的“大齊田人之墓”的碑石，據考證可能是戰國或秦末從山東放舟美洲的田齊人埋骨遺物。歐美一些學者認為，在3000年前，中國殷商末年，有一批逃亡者曾經到過墨西哥，甚至可能在拉文塔地方建立都城。因此，這批中國人不說哥倫布就是比慧深和尚還要早1000多年。
殷人是怎樣去美洲的呢？房仲甫認為，武王伐紂前，紂王曾派大軍留駐被征服的“人方”國（今山東省），周公旦攻占“人方”後，殷軍無立足地，遂向海外逃亡。當時，造船與航海技術已為遠航美洲提供了條件。他描述了一條當年最合理的航線：由山東半島南下台灣，順著穿越琉球與日本之間的黑潮暖流，順西北漂流，經阿留申群島以南的太平洋海域，一直到北美洲，再沿著加利福尼亞寒流到達墨西哥。