高空跳水捕食有些海鳥在空中偵察，一旦發現獵物，立即像高台跳水運動員一樣，從高空直插水中抓捕，如鵜鶘就常用這種方法捕食。這種鳥體魄粗壯，有17米長的身體，展開近3米的寬而圓的翅膀，潔白而漂亮的羽毛。它們成群結隊，或姿勢優雅地飛於藍天，或此起彼伏地遊於大海，或忙忙碌碌地活躍於繁殖場地。巨大的長喙掛著巨大的喉囊，有近40厘米長，喙比它的尾巴長1倍多，顯得有些頭重尾輕。遊泳時伸著長頸，巨大的喙向前伸著，飛翔時頭縮到肩部，喙就托在頸的前部。捕食時在水麵盤旋飛翔，一旦發現水麵遊泳的魚，立即收攏雙翅驟然而降，從15米左右的高處像一顆飛彈直插水海燕中，將魚捕獲，濺起高高的浪花，那響亮的濺水聲半千米以外都能聽得到。一群這樣的大鳥在海中捕食，堪稱海上一大景觀。捕到魚後它們往往是尾先露出來，裝進魚的喙和喉最後才蹣跚而出。鵜鶘也相當貪食，每隻鵜鶘一晝夜要吃2千克魚。有些海鳥如憨鰹鳥和鰹鳥也是從20～30米空中直插水中，可潛到27米深處追逐獵物。
在空中搶劫食物有些海鳥雖貪吃魚蝦的味美，卻躲避下水的辛勞，雖常在海上轉，卻從來不濕毛。因為它們尾脂腺不發達，一旦落入海中毛被浸濕後就飛不起來了，隻得浪蕩海空，見機行事，幹起了不光彩的“攔路搶劫”的勾當。這以軍艦鳥為最典型。這種鳥身體很輕，翅膀很長，黑色的羽毛閃著綠紫色的金屬光澤，是海鳥中最優秀的飛翔能手之一，飛行時速可達153千米，在風大浪高的日子裏，軍艦鳥常像箭一樣從高空快速降臨水麵，嗖嗖地穿過浪穀，靠喙的敏捷動作攝取水麵的鯡魚、鱈魚、水母及其他可以發現的食物。軍艦鳥更重要的食物來源是“攔路搶劫”。當鰹鳥、鸕鶿、海鷗或海燕等海鳥在海裏飽餐而歸，或攜帶著食物急切地往回趕要去喂養其饑餓難耐的小寶寶時，軍艦鳥一旦發現就立即追上去，進行空襲。有時一隻軍艦鳥單幹，有時雌雄軍艦鳥共謀。其他海鳥很難抵禦這種飛翔快速、動作敏捷的襲擊者。若不趕快吐出食物，想僥幸逃脫，被軍艦鳥追上時，咬住尾部或其他部分的羽毛拚命搖晃，或用帶鉤的長喙猛的一啄，就可使鳥的一個翅膀脫臼。受害者也往往有這樣一種習性，通過吐出捕獲的食物來減輕體賊鷗重，增加靈活性以逃脫敵害。所以這些鳥在被軍艦鳥追上之前就“哇”的一聲把食物吐出來，軍艦鳥就像技藝高超的雜技演員一樣，巧妙地將食物一一接而食之。
在陸上偷取食物
以賊鷗為最典型。這種海鳥被稱作“南極之鷹”，它們除吃腐肉外，還偷吃企鵝蛋和襲擊小企鵝。在企鵝繁殖場上，大企鵝對自己的卵一時看管不好，就會給賊鷗以可乘之機。正在孵卵的企鵝出於母性的本能，會奮力和來犯的賊鷗搏鬥，而且有能力對付一隻賊鷗的進攻，但若遭一對賊鷗前後夾擊，就使它難以招架了。此時一隻賊鷗在前方恐嚇，另一隻賊鷗在背後襲擊，使企鵝首尾難顧，遲早會露出破綻，一隻賊鷗就趁機衝進去，將卵搶劫而去。賊鷗襲擊小企鵝時，會受到大企鵝的激烈抵抗，拍打著鰭翅驅趕，而賊鷗對這一套並不驚惶失措，而是沉著應戰，一而再地對小企鵝發起衝擊，一旦小企鵝被嚇得跑出窩來，失去了親鳥的保護，就會成為賊鷗的果腹之物。賊鷗可以一連幾天盯住一隻生病的小企鵝，因為遲早必享得一頓美餐。一個有10萬隻阿德利企鵝的繁殖場能養活10對這樣的凶猛捕食者。
鞘嘴鷗樣子像白色的鴿子，也偷吃照看不好的企鵝蛋和小企鵝。它們還常打掃企鵝不當心撒在地上的磷蝦等食物吃。最高明的一招莫過於當大企鵝從嗉囊中反吐出食物喂養小企鵝時，一旁窺測的鞘嘴鷗突然在兩者之間起飛或是飛落在正要接食的小企鵝背上，使大企鵝吐出的食物撒落一地，被這無賴一掃而光。
靠打劫行為獲取食物的海鳥還有不少，如海鷗直接從捕食的鵜鶘嘴裏搶魚吃，鸕鶿從正在濾食的須鯨嘴裏搶食吃，也常見兩隻鳥共搶一塊食物，其中一隻從另一隻嘴裏把食物搶過來。在海鳥的繁殖場上，常見海鷗甚至海燕守候在那裏，從捕食回來喂養小鳥的大鳥嘴裏搶奪食物吃。
合作捕食許多海鳥為了捕食成功，常采取聯合行動。如鵜鶘捕食時成群結隊排成一行，邊遊泳邊把獵物往前趕，到某個時候一起潛入水中捕食。有些鸕鶿也常排成隊遊泳驅魚，並一起潛水捕食。同時潛入水中捕食的還常見於一群憨鰹鳥和鵜鶘，常是後者中一個成員發出一聲短的口哨，就像是命令或信號，整群鳥就開始潛水。由於魚等動物不大容易逃脫這種集體追捕，鵜鶘就排成一隊把魚往淺水趕，或堵住海灣的出口，喧囂著不讓魚逃走，而鸕鶿在其後也排成一條線，潛到水下往前趕，然後共同在淺水處捕魚吃。若鸕鶿捕到的魚很大咽不下去，鵜鶘就把它搶而食之。