秦始皇陵位於臨潼縣城以東約5千米的驪山北麓。
2200年風雨剝蝕使這座陵墓失去棱角分明的線條顯得較為和緩，但龐然臥踞的偌大規模和俯瞰平川的恢宏氣勢依然令人感受到“千古一帝”的威嚴。這是中國曆史上第一座皇帝的陵墓，也是人類曆史上規模最大的帝王陵墓，陵墓中埋藏的珍寶價值更無疑是世界考古史上最大的未知數。
沿著石階便道向上登攀，穿過夾道石榴樹叢，登上塚頂平台，極目遠眺，北麵渭水蜿蜒如帶，南臨驪山參差連綿。陵墓建在驪山北麓衝積扇上，東西向茫茫平川一望無垠。
在“我輩複登臨”願望得到滿足的同時，你的心頭恐怕不免會掠過幾絲惆悵：“人事有代射，往來成古今”，滄桑歲月改變了一切。人們禁不住會叩問曆史：陵塚的本來麵目究竟何等模樣？
除了巨大的陵塚，當年陵園到底何等景象？
底麵積比埃及金字塔大3.6倍的皇陵
目前秦始皇陵底部南北長350米，東西寬345米，底麵積12萬餘平方米。綜合各種測量數據，原先陵塚底部南北長515米，東西寬485米，底麵積25萬餘平方米，比現存規模大1倍以上。西方古代文明有過“世界七大奇跡”，其中遺存於今的隻有埃及金字塔。在那些古埃及法老的陵墓中，最大的胡夫金字塔底座每邊長232米，底麵積53824平方米。拿秦始皇陵與胡夫金字塔比較，秦始皇陵的底麵積比胡夫金字塔大3.64倍。
秦始皇帝陵
據《史記》記載，當年這座陵塚“高五十餘丈”，折合120.6米，比大雁塔高1倍。秦始皇陵的現存高度測量數據眾說不一，主要因測量基點不同造成。這裏的地形頗似魚脊，南高北低，中間高東西兩側低，落差很大，站在不同基點上測得的數據自然不同。加上陵塚封土流失後積存於周圍區域，附近地基明顯抬高，陵塚相對高度更顯下降。例如：以北側碑石為基點測量為47.6米；從西北角原內城垣基部測量為76米；站在更遠的陵園外城北垣中部測量為87米。曆史學家會同有關專家仔細查勘計算了陵塚周圍堆積的後期衝積土層，估計原陵塚高度比目前大約高30餘米，與從陵園外城北垣測量的高度數據恰好相吻合。
陵塚上當時也栽有樹木，但不是石榴，而是鬆柏。一來因為秦代還沒有引進石榴；二來這是中國人的古老習俗，人們相信冥冥中有一種恐怖動物叫做“罔象”，專門潛入墓穴攫食死者的腦髓和肝髒，而鬆柏散發的特殊芳香會使“罔象”畏懼而不敢前來。因此，當年陵塚是一座鬆柏蔥鬱的人工山。秦始皇就把他的陵園定名“驪山”，也叫“驪山園”。
歲月流逝抹平了陵園地麵建築的所有痕跡。好在考古勘察已基本探明陵園的布局結構。讓我們站在秦始皇陵塚頂，借助形象思維複原這裏曆史上有過的宏偉畫麵：陵園是一座占地200多萬平方米的長方形巨大建築。巨大的陵塚雄踞在陵園中心的南側，環繞陵塚有呈長方形“回”字狀的內外兩重城垣，內城垣南北長1355米，東西寬580米；外城垣南北長2165米，東西寬940米。城垣底寬8米，按通常比例推算，城垣高達20米以上。城垣四麵各有一門，除四門城樓外，四角還有角樓。當年陵垣上旌旗獵獵，迎風飛舞，甲士執戈，凝然肅立，好一派森嚴肅穆氣象！
內城是陵園的核心。除陵塚占去南半部外，它的北半部，即從陵塚到今公路以至更北的這一區域當年還有些什麼？請想象一座富麗堂皇的巨型宮殿吧！它的麵積達4500平方米。雖然對它的建築形製、高度與裝飾目前所知甚少，但僅有的發現卻意味深長。這是一塊巨型夔紋瓦當，直徑61厘米，人稱“瓦當之王”，現在陝西曆史博物館中展出。61厘米這個數字本來算不得嚇人，可是，61厘米直徑的瓦當之大卻超出了我們的想象。它像一張小圓桌子。瓦當不過是筒瓦前麵的飾件，用於宮殿屋簷下遮擋保護椽頭。瓦當的直徑與筒瓦的寬度相等。從這塊巨型瓦當，我們可以知道這座宮殿上覆蓋的是巨瓦。如同根據一個人的鞋碼大小和步間距離可以推算出他的身高一樣，由巨型瓦當和巨瓦，我們可以做一種合乎常識的整體構想，使用這般巨大瓦當的宮殿，該是何等的氣勢！何等的宏偉輝煌！
這座宮殿的名稱叫寢殿，專門供秦始皇死後的靈魂飲食起居。據史籍記載：“古不墓祭，至秦始皇出寢，起之於墓側。”照這種說法，在陵塚旁邊建造寢殿也算是秦始皇的一大發明。
中國古代原始宗教認為，人死之後隻不過進入另一世界。死者的靈魂保藏在墓室內，也和活人一樣需要飲食起居。所以，自春秋晚期有了墳墓之後，都在墓頂建造寢堂（王族叫寢殿），四時供奉，叫“事死如生”。但墓塚頂部的麵積畢竟有限，無法建造巨型寢殿，於是秦始皇搞了番改革，把寢殿移建在陵塚北側。
寢殿的規格和皇帝生前居住的宮殿完全相同，供奉程式也完全一樣。殿內設有皇帝的座位（叫神位）、床榻、幾仗、匣櫃、被枕、衣服及其他生活用品。宮人們如同秦始皇在世時一樣，每天為他的靈魂收拾整理床鋪，端來盥洗用水，一日供獻四餐，由國家委派級別相當高的寢園令掌管這些事務。