1996年湖南省長沙市文物工作隊在長沙市五一廣場走馬樓古井內發掘出一批三國時孫吳紀年簡牘，這是20世紀末中國考古中古代文獻的一次非常重要的發現，它等於是發現了三國時期的一座地下文獻檔案庫。
這次發掘在較為集中的區域內發現古井61口，其中戰國時代水井5口，漢代水井28口，三國魏晉南北朝時期水井6口，唐宋時期的水井6口，元明清時期的水井16口。22號井的形製為不規則圓形豎井，井口直徑1米～3.5米，深約5.6米，井內出土了近萬枚三國孫吳紀年簡牘。這眼井所出簡牘不少書寫著“嘉禾”年號，所以發掘者稱之為“嘉禾井”。
簡牘分為木簡、木牘、竹簡、封檢、標識簽牌幾類。按內容可分為5類。一為券書類，此類簡牘又可分為佃田租稅券書和官屬機構之間的錢、米、器物調撥券書。其中佃田租稅券書木簡較長，一般為長49.8厘米～54.3厘米，寬2.6厘米～4.3厘米，厚0.4厘米～1厘米，用隸書書寫，每簡字數約100～160個。二為司法文書類，記錄案件的審理、申述、複核的具體內容和有關程序。這些為比較規整的尺牘，長23.4厘米～25厘米，寬6厘米～69厘米，厚0.6厘米～0.9厘米，木牘上有編綸的痕跡。三為長沙郡所屬人名民簿類，主要記載戶主姓名、年紀、身體狀況及相關事宜。大部為竹簡，長約23厘米，寬1厘米～1.2厘米，厚0.2厘米。四為名刺、宮刺類，均為木牘，內容涉及贈物、問安、行政公務等方麵。五為賬簿類，記載錢、布、米、器物、租稅等方麵的出入賬目，有竹簡和木簡兩類。
這批簡牘上多書三國吳國孫權的年號“嘉禾”，從嘉禾元年至嘉禾六年（公元232年～公元237年），前後曆數年。據史籍記載，長沙一帶在建安二十二年（公元217年）被孫吳占據，成為孫吳的領地。長沙走馬樓出土的孫吳紀年簡牘，不僅數量多，內容也非常係統完整，涉及孫吳的政治、經濟、文化等方麵，是當時全方位的檔案記錄，再現了孫吳地區的社會生活內容。