“元初，”婉瀾輕輕歎了口氣，“如果傑奎琳是你準備結婚的對象，那……”
當著陳夫人的麵，她忽然換成了英語：“那你為什麼不能對她好一點呢？”
陳夫人叫嚷起來：“你要將她帶到哪裏去？你給我放手。”
她竟然衝過來，要將傑奎琳從婉瀾手裏奪走：“你自己走吧，不要在我們家裏待著。”
婉瀾驚訝地轉過身去看陳夫人，就連蘇曼都嚇了一跳的樣子，急急過去攔著她：“媽，您在說什麼呀，太太沒有錯……即便是太太有錯，您也不能這麼趕走她呀。”
“她嫁到我們家來這麼些年，錯還不夠多嗎？”陳夫人怒聲道，“是我當年瞎了眼，竟然給玉集娶如此惡婦，怎麼，如今你還想要攪黃元初的婚事？”
陳暨實在聽不下去，他在一片女人尖聲細嗓的吵嚷聲中猛地提高嗓門，大喝了一聲：“都給我住口！”
婉瀾不怕他，在陳夫人安靜下來後同陳暨點頭致意：“我先走了。”
陳暨也點頭：“叫司機送你，小心一些，如果很晚了就在那邊等一下，我去接你。”
他這是在同陳夫人表態，與此同時，他很巧妙地向婉瀾處走了一步，正正擋在陳夫人同她兩人之間，將她們隔開了。
婉瀾看懂了他這個動作的意義，於是對他微笑，眼睛裏含著萬般柔情：“我明天早上回來，我要安撫一下她的情緒。”
“她”指的是傑奎琳，剛才的鬧劇顯然將她嚇到了，此時正躲在婉瀾身後，雙手緊緊握著她的臂彎。
陳暨看了傑奎琳一眼，心知他的如意算盤已經被打破了，傑奎琳回國後必然要同陳啟一刀兩斷，再不往來。
婉瀾柔聲安慰他：“不要喪氣，玉集，天無絕人之路，我的朋友德齡也在美國，她興許能為我們引薦一些朋友。”
陳暨對她笑了笑：“路上小心。”
婉瀾從大門處走下去，車子停在門口，她剛下樓梯，又想起什麼似得急忙回頭，跟丫頭耳語了一句話，那丫頭蹬蹬跑去客廳裏，道：“立夏，太太叫你把她妝台上的胭脂盒給她拿去。”
立夏方才一直不敢下樓，此刻聽了這話，立時像隻受驚的兔子一樣從樓梯上躥下來，奔大門處去了。
陳夫人臉都氣白了：“不像話……不像話！”
陳暨捏著眉心，歎了口氣：“母親大人……是想在家裏吃，還是下館子？
陳夫人狠狠瞪他：“吃什麼？還吃什麼？氣都要氣飽了，我將這個家領成這個樣子，至今連個香火都沒有續下，還娶了個惡婦當長媳，以後下到地下，還有什麼顏麵去見你們父親？”
陳暨忍無可忍：“媽，你記得平康是怎麼沒的。”
陳夫人萬萬沒有想到他會說出這句話，立時便瞠目結舌愣在原。陳暨不想在這件事上多追究——婉瀾都已經不說什麼了，他除了慶幸，還能怎麼做呢？總不能押著自己的母親去跟她賠罪吧。
陳夫人漲紅了臉，哭嚷起來：“你這是在怨我？好啊，你現在也來怨我了，我這個當娘的，一顆心哪點不是操在你們兄弟身上，現在你反倒因為一個外人來怨我了……那我還有什麼好說的，阿曼，你收拾東西，咱們回揚州。”
蘇曼看了陳暨一眼，連聲應著，上趕兩步扶住陳夫人，陪她顫巍巍地小步往外挪。
陳暨是真鬆了口氣的樣子，竟然道：“今天太晚了，明早我派人送母親大人回揚州。”
陳夫人跟蘇曼齊齊結舌，萬萬沒有想到陳暨竟然會順水推舟。陳啟像個悶葫蘆一樣在母親和兄長跟前站著，沒有想法，也不敢有想法。
“在家吃吧。”陳暨道，“今晚什麼也談不成了。”
傑奎琳在路上同婉瀾抱怨，指責她怯弱，不明白她為什麼縱容別人來對她和她丈夫的生活指手畫腳。婉瀾不知道該怎麼同她解釋，隻能含混地糊弄她：“那是我丈夫的母親，她隻是關心自己的兒子。”
謝懷昌在宅子裏等她，韋筠如還用廚房裏的烤箱烤了奇形怪狀的麵包。他們兩人一者在英國軍校留學過，一者剛從英文係畢業，各有一口流利的英文，使傑奎琳感到自在不少，她像竹筒倒豆子一般，把在陳公館的所見所聞全數抱怨出來。
謝懷昌的臉色越聽越可怕，到最後猛地站起來，怒道：“怎麼你從來不向家裏說一個字？老物欺人太甚！她來那日我就疑惑那丫頭憑何跟陳玉集以兄妹相稱，原來是醉翁之意不在酒。”
“好了，寧隱，”婉瀾擺著手安撫他，“這是我的家事，你不要插手。”