她點點頭，又問：“以後聽誰的話？”
那丫頭又趕緊答：“聽老太太的。”
她滿意地笑起來，接著問出了第三句：“那老太太聽誰的？”
丫頭們雙雙卡住，不知該如何回答，蘇曼眼角的笑意便收起來，她猛地抬腿，往先前答話的那個丫頭肩頭踹了一腳：“記住了，老太太聽我的。”
“是，是，老太太聽曼小姐的。”丫頭連連道，“我們也聽曼小姐的。”
她終於笑起來，一個真正愉悅的、滿意的笑容，嘴角上鉤，下巴也跟著抬起來，一雙眼睛裏盛滿了得意，細細看來，還有幾分躍躍欲試的野心。
“好了，幹活兒去吧。”蘇曼轉過身，曼聲吩咐，“手上做細點，別讓我不滿意，你們知道我不滿意的後果是什麼。”
兩個丫頭更低地伏到地麵上，蘇曼從她們麵前走過，昂首挺胸，驕傲得像一隻孔雀。
她方一離開，先前一直不敢吭聲的那丫頭便哭了，抹著眼淚往外跑，說要去告訴太太，機靈的那個拽她一把，道：“你傻呀，太太跟老太太，你分不清誰更管事？連老爺都得聽老太太的，你找太太有什麼用？”
然而那丫頭固執得很，被她拽住了，還掙紮著往外跑：“那個人你跟得，我跟不得，不就是個賣笑的女人，老爺給她幾分顏色，還敢蹬鼻子上臉了。”
她拍掉頭個丫頭的手：“太太要是不管，我就不做了，橫豎咱們簽的是合同，我叫我爹娘把錢還給太太，我換一家照樣當差。”
“你去吧，”前頭那人見攔不住，賭氣撒手，“你就等著換家吧。”
婉瀾還在書房裏，那丫頭哭哭啼啼，先跑到主臥裏，問了人才到書房，張嘴就要求婉瀾放她，她原意拿錢把自己的合同贖回來。
婉瀾嚇了一跳，不由皺眉，叫她的名字：“寒衣，怎麼了？”
寒衣將鼻涕眼淚都抹在自己袖口上：“太太饒命，我做不下去了，都說天無二日人無二主，這家裏到底是聽太太的，還是聽曼小姐的？太太才吩咐我們替那個洋小姐收拾行李，曼小姐就帶著老太太過來訓斥我們，還……還打我們巴掌！”
她有意誇大其詞，想激婉瀾的火氣起來，替她去出頭。
婉瀾挑眉聽完，慢悠悠地笑了一聲：“是嗎？她說太太聽老太太的，老太太聽她的？”
寒衣趕緊點頭，又添油加醋道：“她還說……她還說……”
婉瀾歪過頭來：“還說什麼？”
“還說聽太太的也沒錯，她早晚也要當太太，”寒衣低著頭，“到時候就是全聽太太的了。”
“好，好打算，”婉瀾站起來，踱步到寒衣跟前，“閻王鬥法，你們這些小鬼也跟著遭殃……抬起頭來。”
她彎下身，掐住寒衣的下巴，左右仔細看了看，又笑了一下。這一笑使寒衣的心提到嗓子眼，她瞎話扯得方便，卻忘了偽造證據，這粉白的一張臉，看不出一點兒挨巴掌的痕跡。
但婉瀾卻道：“瞧瞧這小臉……”
她直起腰，回到書桌前：“回頭立夏回來，找她領一把銅錢。”
寒衣立時愣住了：“一……一把銅錢？”
“叫她拿錢袋子給你，”婉瀾笑起來，“你去抓一把，能抓多少，就是多少。”
寒衣看了看自己的手，趕忙磕頭謝恩：“多謝太太，多謝太太！”
婉瀾又回到書桌後麵，笑眯眯地看著她：“去接著把洋小姐的行禮收拾好，蘇曼要是再去找事，我就給你撐腰去。”
她說著，看了一眼牆上的掛鍾……十分鍾，怎麼還不到呢？