有如此強硬的腰杆做靠山，吳心繹說話做事立即從容不少，起碼是麵對外七府的那些太太小姐們的時候，再也懶得上心思琢磨她們言語裏的深意——她們言語裏除了逢迎討好，已經沒有什麼深意了。
秦夫人對吳心繹的態度沒什麼變化，她當初既然沒有因為吳心繹的出身而阻擋這門婚事，如今便不會因為吳佩孚的官位升遷而對吳心繹另眼相看，當下便道：“寧隱福大命大，會平安的。”
她沒有聽懂吳心繹的弦外之音。
婉瀾在正月初四的時候跟陳暨一同回娘家，其實這是每年吳心怡同謝懷安北上去見吳佩孚的日期，而婉瀾通常是在正月初二回來，今次她從上海打電話到鎮江，說因為陳夫人身體不好，需要推遲回娘家的日期，吳心繹隻搭耳一聽，心便涼了半截，但她不信，也打電話到吳府去，告訴張佩蘭她今年回娘家過元宵，初四就不回去了。
婉瀾不知道吳心繹已經為了見她而推遲了北上的時間，她照約定戴上了陳啟和傑奎琳，因為之前就許諾過了，要帶她體驗中國新年。
她回家的那一天，吳心繹著意出門迎她，一直迎到府門外，她一雙眼睛緊緊盯在婉瀾臉上，果然看到婉瀾對她露出的一臉驚訝又心虛的表情。
“寧隱呢？”
她沒有同婉瀾寒暄地心情，直截了當便發問：“不是說寧隱陪陳家二爺南下采風了嗎？怎麼陳二爺都回來了，寧願還沒來？”
婉瀾不敢看她的眼睛，隻一味地顧左右而言他，但吳心繹卻難得強勢，步步緊逼，最後甚至說出了“阿姐必定不希望謝家分崩離析”這種話。
婉瀾被這句話鎮住了，她當然知道吳心繹不是在危言聳聽。
“讓他親自告訴你吧。”最後她說，“不知道他是怎麼想的。”
這算是回答了關於謝懷昌加入南方的疑問。
婉瀾越過她去長房，帶著傑奎琳一起，陳暨和陳啟被留在二堂裏說話，女眷們就在三堂喝茶。傑奎琳對婉瀾的印象很好，連帶著對她的家庭印象也很好，因此整個三堂裏相談甚歡。
秦夫人在膳後才找到機會同婉瀾說私房話：“那個洋小姐剛才說你婆婆逼迫玉集娶別的女人，是怎麼回事？”
婉瀾想瞞著秦夫人，但實在架不住謝婉賢嘴快，當下便沉沉歎氣：“已經沒事了。”
秦夫人淡淡道：“你至今無子，為丈夫開房納妾也是應該的。”
婉瀾如今再聽這樣的話竟然一點也不動氣，她微笑著看秦夫人，等她將那些賢良大度的妻子們應做的事情一一都說完，才搖頭反駁：“我做不來這樣的事情，母親，在玉集跟前，我做不了賢德妻子。隻能做個妒婦。”
秦夫人被她嚇了一跳：“你這是什麼話？無子還善妒，陳家隻憑這兩點就能休掉你。”
婉瀾抿著嘴笑，她並不同秦夫人爭辯什麼，出嫁的姑娘是娘家的客人，其實不僅是出嫁的姑娘，包括娶妻的兒子，都應該做老家的客人，因為他已經成立了自己的家庭，除了丈夫和妻子之外，剩下所有人都算是外人，都沒有對他們家庭指手畫腳的資格。
在陳暨被準許搬回陳公館之後，對於蘇曼的去向，他一次都沒有問過婉瀾，他隻是驚歎於婉瀾手腕高超，因為陳夫人帶她的態度已經大為改善，有時候婉瀾在飯時出門，陳夫人甚至會不動筷子，一心等她回來才吃飯。
“我不能在老宅長待，”婉瀾最後說，“我不放心我婆婆，她現在離不了人。”
秦夫人聽不懂她言語裏的深意，隻道：“你婆婆在這個年紀病倒，恐怕就是大限了，你要好生伺候她。”
婉瀾低頭應是，秦夫人又道：“你陪陳玉集帶過孝，以後他就不能休棄你了。”
婉瀾半晌無語，她同陳暨夫妻十年，好不容易求得一個心意相通，但在秦夫人眼裏，這份情誼卻還比不上一個妻子的名份。
“有件事要告訴母親，”她將這個話題略過了，道，“玉集已經通過元初在美國置辦了一些產業，他準備移居國外了。”
秦夫人愣了愣，將頭轉了過去：“是嗎？都已經置辦好了嗎？”