皇甫華回到質子府已經很晚了，不過他沒有回寢居，而是去了書房。薑寧還在那裏等著他。
“殿下，沈家小姐來了。正在花廳等候。”梁震跟在皇甫華身後回稟道。
皇甫華停下步子回頭看了梁震一眼，斟酌著問道：“她什麼時候來的？”
“一炷香以前。”
皇甫華想了想，改道去了花廳。
花廳並不大，但布置得極為雅致。燭火下一名少女靜靜佇立，金黃的光澤灑在她的綠羅裙上，搖曳出一片旖旎。她靜靜地聽著，聽著外麵的風聲，蟲鳴，還有腳步聲。
幾乎在皇甫華剛進門的一刹那沈碧棠就轉過了身來，她臉上帶著有些靦腆的笑容，看了皇甫華一眼，又低下頭去。好似迎風嬌花多羞怯，卻比嬌花更動人。
“這麼晚了，沈小姐怎麼來了？”縱然忙碌了一天，皇甫華還是保持著極好的風度，麵上也未露出什麼倦色。
沈碧棠隻是笑了笑，沒有答話。皇甫華也不追問，隻是一路進來一路解釋道：“今日遇見了鳳家的三小姐，很是耽擱了些時候。讓沈小姐久等了。”
沈碧棠的臉色忽然白了白，急忙問道：“什麼鳳家的三小姐？”
“鳳玄鳳丞相家的三小姐。”
“哦，原來是那隻小鳳凰。”沈碧棠又笑了起來，在接觸到皇甫華的目光後又急忙低下頭，臉頰上不知怎的升起了一抹異樣的紅暈。
皇甫華看著沈碧棠，嘴角依舊帶著溫和有禮的笑容，但眼底卻劃過一抹疏離之色。
“上次承蒙沈家相救，我本該早日登門拜訪。隻是近來未曾脫開身，又聽聞府上要籌備喜事，就沒敢上門打擾。”
皇甫華兩月前在城外被他大哥的舅父，如今的容國太宰韓忠夔派來的殺手刺殺，雖然僥幸逃脫卻失血昏迷，幸得沈家之人相救。因為皇甫華身份特殊，刺殺之事他不提，沈家也沒有多問，隻是那之後沈碧棠似乎和他偶遇了幾次……
沈家以醫術聞名天下，懸壺濟世已有百載。沈家救人不分貴賤，不論國界，實乃九國世家之中超然之所在。而沈碧棠正是如今沈家家主沈肅琨的獨生女兒。
“殿下言重了，堂姐出嫁，別人倒是忙得很，我卻得閑……到時候還望殿下來喝杯喜酒。”
“這個自然。”
“殿下的傷怎麼樣了？”
“已經不礙事了。多謝沈小姐掛心。”
“殿下何必這麼見外，你，你大可喚我碧棠。”沈碧棠的頭越發低了。
皇甫華看著沈碧棠發紅的耳垂，微微一笑，悠然念道：“唯恐南國風雨落，碧蕪狼藉棠梨花……碧棠，念這兩個字的時候。我總不能和沈小姐的樣子聯係到一起。人人都以為沈小姐是一朵嬌花，經不起風雨。”
沈碧棠本垂首含笑，但聽皇甫華慢慢說來，她嘴角的笑容就不那麼掛得住了。
“但我以為，任憑狂風暴雨，沈小姐自有雷霆手段。”
沈碧棠愣了一下，抬起頭來眼中滿是疑惑。她雖未開口說話，但那意思已是再明顯不過。但皇甫華卻並未看她。
皇甫華的眼簾低垂一分，看著自己手中的折扇，說道：“沈家以醫術立足，隻要醫術精湛，還怕不能服眾嗎？至於其他，又何必計較太多？天晚了，我去命人為沈小姐準備房間。”說著皇甫華就起身走了出去。
沈碧棠想要追出去，但隻到門口就已經顫抖得站不住了。她扶著門口，死死地盯著皇甫華的背影。
沈碧棠的貼身丫鬟連翹見到小姐這番模樣，忙上前來扶她回屋坐下。沈碧棠反手抓住連翹的手，癡癡地說：“他竟知我，他竟知我……連翹，這個皇甫華，實在太聰明了。”聰明得叫人害怕。
這樣的人，我怎會拱手讓給他人！
“殿下為何拒絕沈小姐？殿下若有沈家相助，豈非如虎添翼？”
“沈碧棠眼神太利，不堪為天下母。”輕輕一句，但其語中竟是將天下視作囊中之物！
皇甫華整個人陷在椅子裏，用手支著額頭，今天接二連三的應對，實在讓他有些累了。
無論再如何掩飾，沈碧棠的眼睛還是出賣了她。
沈碧棠，柔弱不堪的小白兔並不是你的本相吧？
沈碧棠是沈肅琨獨女，這不假。可娶了她就能得到沈家的支持嗎？沈家上下百餘人，分布九國各處，沈肅琨又怎麼會為了一個女兒，就賭上全族？
再說如今沈家覬覦家主之位的又豈在少數？沈碧棠縱然對他有愛慕之情，可與他相交更多的還是因為利益驅使吧。她想要借助自己幫她登上家主之位。皇甫華明白她心中打算，所以覺得方才她那一番嬌弱模樣越發顯得造作了。不過沈家到底於自己有恩，而沈碧棠麼……她若真能成為沈家家主對自己來說也沒什麼壞處，所以今日還是提點了她一句。莫要想旁門左道，隻要能精研醫術，她又是嫡出血脈，雖然是女子，但也不愁不能坐穩家主之位。