太陽係形成至今至少有46億年。這一點已被公認，然而，太陽係的成因尚屬探討中的問題。太陽係由何而來？至今已有50多種不同的學說或假設，但就其實質而言，大致可歸結為兩大陣壘——災變說和星雲說：①災變說的實質是認為太陽係大體是在一次突然的巨大的劇變中產生的，太陽先於行星和衛星形成；②星雲說則主張整個太陽係包括太陽都是由同一塊星雲物質凝聚而成的。從最近半個世紀的發展看來，星雲說取得了很大的進展，占據了主導地位。