為了說明太陽係的成因，必須認識太陽係的以下特點：
（1）行星運行軌道都接近圓形（近圓性），並幾乎位於同一軌道平麵上（共麵性），隻有水星和冥王星的軌道有較大傾斜。
（2）行星繞太陽運行的方向除金星外都是逆時針的。大多數衛星也按相同方向繞行星運行。
（3）太陽的質量占太陽係總質量的99.8％，但太陽的角動量很小，不超過太陽係總角動量的2％，角動量的分配與各星體的質量很不協調（角動量分配異常）。
（4）類地行星與類木行星在體積、質量、密度、旋轉速度、衛星數量方麵具有係統性差別。
（5）其他星球上已知的元素，地球上都存在，即具有組成元素的一致性。
（6）撞擊坑形成作用在石質行星及衛星表麵具有普遍意義。
（7）大多數行星與太陽的相對距離符合提丟斯——波得定律。
上述特點是相關聯的。因此太陽係起源的假說都是從解釋太陽係的這些特點得出的。