1938年在英格蘭出現的一次壯觀的北極光被許多人誤認為是一場大火。在第二次世界大戰期間，1941年美國首都華盛頓上空出現的另一次極光引起了全城恐慌，因為人們以為德國轟炸機開始攻擊了。
1982年6月18日晚22時左右，在我國黑龍江和吉林西部以及內蒙古和河北北部地區，有些人看見了這樣一種極光。
在北麵天空離地平線不遠處，先出現了一個月亮大小的半圓形乳白色光片，隨後，光片呈扇形向東北方向逐漸擴大。約10時15分時，形成弧形光幕，邊緣較亮，中部較暗，光幕內看不見星星。然後，弧形光幕繼續擴大，亮度變暗，10時30分時光幕最大，約占天空1/5，而光幕內星星已能看見。大約10時50分，光幕大部分消失。8分鍾後光幕全部消失。
極光在世界其他一些地方也出現過。在北半球能看見極光機會最多的區域是美國阿拉斯加北部、加拿大北部、冰島北部，挪威北部、新西伯利亞群島南部。相比之下，我國黑龍江北部能見到極光機會比上述地區少，並且主要是在3月、9月份左右，也即在春分和秋分前後才有。
極光的特點
極光的運動變化，是自然界這個魔術大師，以天空為舞台上演的一出光的活劇，上下縱橫成百上千千米，甚至還存在近萬千米長的極光帶。這種宏偉壯觀的自然景象，好像沾了一點仙氣似的，頗具神秘色彩。
令人歎為觀止的則是極光的色彩，早已不能用五顏六色去描繪。說到底，其本色不外乎是紅、綠、紫、藍、白、黃，可是大自然這一超級畫家用出神入化的手法，將深淺濃淡、隱顯明暗一搭配、一組合，好家夥，一下子變成了萬花筒。根據不完全的統計，目前能分辨清楚的極光色調已達160餘種。
極光的強大破壞力
極光是地球上最壯觀的自然現象之一，但又具有強大的破壞力。極光爆發期間，嚴重騷擾電離層，從而破壞短波無線電信號的傳播，這對通訊、交通都會帶來嚴重的影響。
例如在美國，一個遠在阿拉斯加的出租車司機，在極光強烈活動之際，竟收到來自本土東部的新澤西州調度員的命令。同時，監視橫跨極地飛行器的預警雷達屏幕上，也可能突然出現虛假的圖像，因而報警。
同時，極光不斷變化可能會在輸電線、電話線和輸油管道等細長的導體中感生出強大的電流。受感生電流衝擊，輸油管道可能會發生嚴重的腐蝕。
1972年，一次極光使加拿大哥倫比亞的一台23萬伏變壓器炸毀，還造成美國緬因州至德克薩斯州的一條高壓輸電線跳閘。
關於極光成因的種種推測
我國早在幾千年前就有了極光的記載，隻是當時的人們不了解這種自然現象的起因，而把它當做災難的先兆。隨著科學的進步，人們不再相信這種迷信的說法，而開始從科學的角度來觀察它、研究它。目前，關於極光的成因有以下兩種解釋：
第一種解釋是，極光是由於太陽的反射作用而形成的。在北極方麵，以北冰洋四周或者北緯70度左右最常見，每年平均出現100多次。然而，這極光出現在黑龍江省呼瑪縣上空的極光阿爾金山高原盆地燃燒的原野種解釋似乎過於簡單。
另一種解釋是，極光與地球磁場和太陽輻射有關。當太陽黑子裏發出的高能質子和電子到達地球時，受地球磁場的影響和南北兩極地區的偏斜，大部分進入南極和北極地區，在下降過程中會碰撞高層大氣的原子。大氣原子受力而發出閃耀的光輝，形成極光。然而，這種解釋也是基於一種推測，還有待於科學的進一步證實。
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加拿大丘吉爾城，一年有300個夜晚能見到極光；而在羅裏達州，一年平均隻能見到4次左右。大多數極光出現在地球上空90千米至130千米處。1959年，一次北極光所測得的高度是160千米，寬度超過4800千米。