無線尋呼是無線電通信的一種特殊方式，它是由無線尋呼台（中心站）、若幹移動尋呼接收機（也就是BP機，俗稱“電蛐蛐”）以及電話網構成，尋呼台與電話網相連通。
無線尋呼是一種非語言的單向廣播式無線選擇呼叫係統，是移動通信方式之一，它主要用於主叫用戶尋呼被叫（在移動中或在其他場所）用戶。
尋呼台和尋呼機（用戶機）是實現無線電尋呼最基本的兩個要素。尋呼台中裝有尋呼終端和尋呼電波發射機，並與公共電話網中有中繼線路聯通。當主呼用戶通過公用電話網撥叫尋呼台的電話號碼後，尋呼台根據主呼用戶送出的尋呼信息和被呼用戶的電話號碼，將它轉變成一定碼型和格式的數字信號，經調製到指定頻率由天線發射出去，對被呼用戶進行搜索。在這個尋呼台覆蓋範圍內的所有BP機都可以收到它所發射的信號，但隻有與所叫號碼相同的那個BP機才會產生響應，發出某種設計好的響聲，同時顯示出主叫號碼，從而建立通信聯係。
無線尋呼提供人們在移動過程中建立通信聯係的能力，給人們帶來方便，因而受到歡迎。作為這種技術的改進，後又興起了移動通信與個人通信的技術係統與業務。
自1984年我國開始建立尋呼網、尋呼業務以來，基本沿用編碼製式，因此，以前大量的尋呼台采用1200字節/秒低速、甚至更低的512字節/秒編碼方案。編碼製式的傳輸速率低，要增加新的用戶量隻能靠增加頻點、增設新台來實現。在尋呼業高速發展階段，要使用戶量繼續增加，尤其是在新技術不斷應用的情況下，存在著很多問題。
高速尋呼編碼是一種全同步、多速率且分時傳送的編碼格式。編碼格式以每4分鍾為一個周期，每個周期分為128幀，並采用1600字節/秒基本速率傳送，在每幀結構中通過1/2/4基本幀的複用將群呼用戶信息集中到一個幀中，實現高速率發送。
尋呼技術與有關的控製技術結合後，可以產生遙測、遙控等方麵的應用。例如，通過尋呼技術，可以向遠端的設備發出控製信號，如通過一個電話，采用尋呼控製信號，在下班前，就可以遙控打開家中的空調。同樣，有些遙測的信息也可以通過尋呼技術，定期的傳送到指定的地點。總之，尋呼技術與控製技術結合後，可以產生出許多新的應用。