移動通信是移動體之間的通信，或移動體與固定體之間的通信。移動體可以是人，也可以是汽車、火車、輪船、收音機等在移動狀態中的物體。
移動通信係統由兩部分組成：
（1）空間通信係統
（2）地麵通信係統
①衛星移動無線電台和天線；②關口站、基站。
移動通信的種類繁多。按使用要求和工作場合不同可以分為：
（1）集群移動通信，也稱大區製移動通信。它的特點是隻有一個基站，天線高度為幾十米至百餘米，覆蓋半徑為30千米，發射機功率可高達200瓦。用戶數約為幾十至幾百，可以是車載台，也可以是手持台。它們可以與基站通信，也可通過基站與其他移動台及市話用戶通信，基站與市站有線網連接。
（2）蜂窩移動通信，也稱小區製移動通信。它的特點是把整個大範圍的服務區劃分成許多小區，每個小區設置一個基站，負責本小區各個移動台的聯絡與控製，各個基站通過移動交換中心相互聯係，並與市話局連接。利用超短波電波傳播距離有限的特點，離開一定距離的小區可以重複使用頻率，使頻率資源可以充分利用。每個小區的用戶在1000戶以上，全部覆蓋區最終的容量可達100萬用戶。
（3）衛星移動通信。利用衛星轉發信號也可實現移動通信，對於車載移動通信可采用赤道固定衛星，而對手持終端，采用中低軌道的多顆星際衛星較為有利。
（4）無繩電話。對於室內外慢速移動的手持終端的通信，則采用小功率、通信距離近的、輕便的無繩電話機。它們可以經過通信點與市話用戶進行單向或雙方向的通信。
使用模擬識別信號的移動通信，稱為模擬移動通信。為了解決容量增加，提高通信質量和增加服務功能，目前大都使用數字識別信號，也就是數字移動通信。在製式上則有時分多址和碼分多址兩種。前者在全世界有歐洲的GSM係統（全球移動通信係統）、北美的雙模製式標準IS——54和日本的JDC標準。對於碼分多址，則有美國研製的IS-95標準的係統。
總的趨勢是數字移動通信將取代模擬移動通信，而移動通信將向個人通信發展，進入21世紀則成為全球信息高速公路的重要組成部分。
移動通信係統從20世紀80年代誕生以來，到2020年將大體經過5代的發展曆程，而且到2010年，將從第3代過渡到第4代（4G）。到4G，除蜂窩電話係統外，寬帶無線接入係統、毫米波、智能傳輸係統和同溫層平台係統將投入使用。未來幾代移動通信係統最明顯的趨勢是要求高數據速率、高機動性和無縫隙漫遊。實現這些要求在技術上將麵臨更大的挑戰。此外，係統性能（如蜂窩規模和傳輸速率）在很大程度上將取決於頻率的高低。考慮到這些技術問題，有的係統將側重提供高數據速率，有的係統將側重增強機動性或擴大覆蓋範圍。
數字移動通信關鍵技術：調製技術、糾錯編碼和數字話音編碼。從用戶角度看，可以使用的接入技術包括：蜂窩移動無線係統，如3G；無繩係統；近距離通信係統，如藍牙和無繩數據係統；無線局域網係統；固定無線接入或無線本地環係統；衛星係統；廣播係統。