華力西運動使位在歐洲和非洲之間的地槽、東歐地台和西伯利亞地台之間的烏拉爾地槽、西伯利亞、中亞和中國地台之間的廣大地槽區、北美東緣的阿巴拉契亞地槽等都轉化成褶皺山係，海水退出，使世界上最大的大陸——歐亞大陸連成一片。南半球大陸，隨著周邊地槽發展的結束，在晚古生代末期也有所擴大。
5大陸漂移和潘加亞大陸形成
大陸形成以後，它們的位置有沒有發生過移動？就是說穩定地台除了存在差異性的升降運動（表現為海水的進退）以外，是不是還有大規模的水平位移？對待這個問題，地學界曆來有兩種截然對立的觀點：
一種觀點認為，大陸在地史時期隻有麵積的增大和縮小，位置沒有發生過明顯的水平方向的移動。這種觀點叫做固定論。
另一種觀點認為，被斷裂分割成塊的岩石圈曾經在軟流圈上發生過大規模的水平運動，結果大陸塊一再分裂和重新拚合，並且在這個過程中不斷增大。這種觀點叫做活動論。
按照活動論的觀點，古生代開始的時候，在古歐洲和古北美洲之間曾經有過一個古大西洋。古大西洋的寬度雖然不得而知，但是至少它曾經阻隔了兩邊生物的溝通，看來寬度是不小的。古生代開始以後，古歐洲和古美洲兩個陸塊逐漸接近，到誌留紀時期才碰在一起。相碰的力量引起了加裏東運動。
類似的情況也發生在古歐洲和古非洲、古歐洲和古亞洲、古西伯利亞和古中國之間。到古生代末期，全球大陸塊達到最大程度的互相接近。
以上的推測是根據近幾十年來海洋地質和地球物理的研究所提出來的板塊構造理論引申的。對於古生代時期大陸是否發生過大規模水平移動的問題，雖然還有少數學者仍然持懷疑態度，但是已經有不少地質、古生物、古地理和古地磁方麵的證據支持這種推測。
在古生代末期，全球大陸塊達到最大程度的相互接近，這就形成了全球的統一大陸，叫做潘加亞大陸。“潘加亞”一詞是由魏格納提出來的，潘加亞大陸意思是泛大陸。
潘加亞大陸的北半球部分，叫做勞亞大陸。“勞亞”是加拿大東南部一個地名勞倫斯和亞洲的縮合詞。勞亞大陸也叫北方大陸，範圍包括北美大陸和歐亞大陸（除印度和阿拉伯半島）。
潘加亞大陸的南半球部分，叫做岡瓦納大陸。“岡瓦納”是印度中部一個地名。岡瓦納大陸也叫南方大陸，範圍包括南美洲、非洲、澳大利亞和印度半島。
下麵的圖就是岡瓦納大陸圖。這是根據現在南半球相互分開的各大陸拚合成的。圖中虛線所圈定的範圍是根據各地石炭紀晚期和二疊紀早期的冰磧恢複出來的古大陸冰蓋的位置，箭頭的指向是根據冰磧的研究所確定的古冰流的方向。大家看到它們剛好從冰蓋的中心指向邊緣，這進一步說明，把大陸按照如圖的方案拚合起來是合理的。更有意思的是，南美冰磧中的某些礫石竟來自遠在幾千裏之外的非洲的西南部，如果這兩個大陸不曾互相毗鄰的話，這個事實簡直就無法解釋了。
岡瓦納大陸的冰蓋複原圖
在勞亞和岡瓦納兩古陸之間，有一個朝右方開口的三角區，這裏是古地中海，叫做特提斯海。圖上其他廣闊的海域都是古太平洋。
從以上所說不難看出，古生代時期大陸岩石圈演變的總趨勢是繼續擴大和連成一片。大陸的擴大主要是通過位於它邊緣的地槽轉化成褶皺帶的過程實現的。古生代的褶皺帶主要就是前期的加裏東褶皺帶和後期的華力西褶皺帶。
到了古生代末期，大陸的總麵積已經跟今天地球上的大陸總麵積相差無幾了。
（三）中生代時期
1中生代時期的劃分
中生代從距今23億年開始，延續的時間大約16億年，到距今6700萬年結束。它處在古生代和新生代之間，所以叫它中生代。
中生代劃分成3個紀：三疊、侏羅和白堊。
三疊紀這個名稱是因為它的標準剖麵在德國分做上、中、下3個部分而確定的。
“侏羅”這個名稱來自法國瑞士間的侏羅山。
白堊紀是因歐洲這一時期的地層主要是白堊沉積而得名的。
三疊紀結束、侏羅紀開始的時間是距今195億年，侏羅紀結束、自堊紀開始的時間是距今137億年。
2超級大陸的解體
中生代開始以後，在地球史發展中出現了新的轉折。
從前麵的章節我們知道，古生代岩石圈演變的總趨勢是穩定的地台區階段性地擴大，而且在古生代末期，穩定的大陸連成了一片，形成了所謂潘加亞古陸——一個超級大陸。