除了農村外，如今太陽能熱水器在城市已不陌生，其成為城市日益普及的家用設備之一，因此推廣使用太陽能熱水器具有重大的意義和明顯的優勢。
目前，使用的大部分資源（如煤、石油、天然氣等）不僅不可再生，而且在利用過程中極大地汙染人類的生存環境，因此全球普遍重視清潔、可再生資源的開發利用。
太陽能是可再生能源的重要組成部分，太陽能熱水器作為家庭生活用品，是太陽能進入千家萬戶最快捷也是最方便的形式。同時，我國開發利用太陽能熱水器已走過了二十多年的曆程，生產技術日趨成熟，它具有無汙染、壽命長、集熱效果好的特點。
我國太陽能資源豐富，開發利用潛力巨大。近十年來，我國成為全球第一生產國，在沒有任何國家補貼財稅政策的支持下，我國太陽能熱水器行業發展迅猛。但從相對數看，人均普及率並不高，因此開發潛力巨大。
當前，我國人均太陽能熱水器擁有量僅為全球普及率最高的塞浦路斯的二十四分之一，以色列的二十分之一，奧地利的九分之一，為了更好地推廣普及太陽能熱水器，我們應做好以下工作：
（1）為了推動太陽能熱水器的推廣使用，國家應該出台並建立以強製安裝政策和稅收激勵政策為主、補貼政策為輔的政策體係。
（2）加強規劃把關。規劃部門進行審批開發項目時，應嚴格要求太陽能設施與建築一體化，即建設項目要做好配套設計，為安裝太陽能熱水器預留管道，提供方便。
（3）積極實施推廣。在城市，可與建築設計相結合、與鍋爐加熱相結合、與采暖日用相結合，帶動太陽能熱水器的普及。在農村，要把推廣太陽能熱水器和推動農村節能減排、促進社會主義新農村建設的重要舉措結合起來加以推廣應用。
（4）大力開展宣傳普及工作。對於推廣使用太陽能熱水器，科技部門應加大宣傳力度，進一步提高全社會的環保節能意識，比較分析太陽能熱水器與其它熱水器經濟效益和社會效益，改變群眾的觀念和認識，為進一步推廣和使用掃清障礙。
目前，太陽能正式入圍國家家電下鄉工程。此次下鄉，不但為整個產業的發展創造了條件，還將推動新能源在農村的推廣和普及，促進新農村建設。以下是一些行業及權威人士對此次太陽能下鄉的評論：
行業觀點：太陽能下鄉擔當新農村建設重任
太陽能熱水器節能減排效益明顯。每平方米太陽能熱水器每年可代替150千克標準煤，可為消費者節約近千元的能源支出。同時，每年每人還能減少約4.85千克二氧化碳排放量、2.2千克二氧化氮、3.75千克煙塵。
在我國農村有3億多家庭，如果像城市家庭那樣，農村家庭嚴重依賴煤氣、天然氣等石化能源，我國日漸吃緊的能源形勢將更加惡化，這將嚴重地阻礙我國的現代化進程。