今天的社會已進入了信息社會，作為信息處理工具的電子計算機已經家喻戶曉，應用到日常生活的各個領域。那麼電子計算機是誰發明的呢？
第1台電子計算機是1946年由美國賓夕法尼來亞大學兩位年輕的工程師埃克特（Eckert）和莫克萊（Mauchley）製造的。這台計算機叫ENIAC（電子數字積分計算機），它采用了18000個電子管，70000個電阻，6000個開關，重30噸，占地140平方米，每秒可運行5000次加法計算。但埃克特和莫克萊隻是製造了第一台電子計算機。而最早研製自動化計算工具的是英國人查爾斯·巴貝奇（CharlesBabbage，1791～1871）。他19歲就學於劍橋大學，他是運籌學和企業科學處理的創始人，英國皇家學會會員。但巴貝奇畢生的精力都用於研製計算機。31歲時研製的機械式的加法機，能夠自動完成整個計算過程。後來他又設想搞一台大型自動工作的分析機，包括五部分：輸人命令的穿孔卡，控製運算自動進行的控製裝置，稱為“工場：的運算裝置和稱為“倉庫”的存儲裝置以及自動輸出結果的打印裝置。與今天的計算機何其相似。但由於當時的技術水平和工藝水平所限，終未能完成。巴貝奇死後73年（1944年）美國哈佛大學的艾肯（Aiken）在IBM公司的支持下，研製了一台自動程序控製的數字計算機MKl號，完全是按照巴貝奇的設想製作的。但艾肯比巴貝奇幸運，他使用了繼電器，但這仍不是電子計算機，隻是機電式的。兩年後，埃克特和莫克萊用電子管製造出了真正的電子計算機。現在，計算機已成為不可缺少的信息處理工具。