在計算機家族中，巨型計算機是功能最多、運算速度最快、技術水平最高的成員。
我國計算機科技工作者，緊跟國際先進潮流，披荊斬棘，努力攻關，終於使中國的第一台億次巨型計算機於1983年在湖南長沙國防科技大學研製成功，並給它起了一個響亮的名字——“銀河”。
“銀河”億次巨型計算機是一個功能分布式的複合多機係統。
中央處理機是一個龐然大物，是“銀河”機的核心。它是一個不閉合的圓柱體，由7個楔形機架組成。每個機架插有近百個插件，整個機器由密如蛛網的數十萬根導線連成一體。
中央處理機的奇特能耐，在於“嘀嗒”一瞬間就能進行1億次運算。
通俗地說來，它1分鍾的計算量，相當於人工手算200年。
用戶處理機與主機相比，顯得小巧玲瓏，是進行輸入輸出、數據處理等操作的機器。有了它，用戶才能真正領略到主機的神奇本領。
“銀河”機的用戶處理機係統，可同時容納16個用戶上機算題。
“銀河”向量巨型計算機還有磁盤子係統、維護診斷機兩部分。它們與中央處理機連為一體，使整個係統成為有著驚人能力的強大計算工具。
“銀河”億次計算機的研製成功，填補了我國巨型計算機的空白，標誌著我國跨入了世界研製巨型機的先進行列。