以一座100萬千瓦的電站來說，如果以煤為燃料，一天就耗煤一萬噸，而以鈾235為“燃料”，一天隻要四公斤就夠了。對比之下，人們可以節省多少運輸和貯存方麵的人力和費用，並且減少多少噸汙染環境的二氧化硫、氧化氮和煙塵啊！
魔鬼還是天使
自從人類開發出原子能以來，到今天也還隻有40多年曆史。世界上第一座原子能發電站，是在50年代建立的，在這短短的20多年時間裏，人們對於利用原子能發電的評價，卻已幾經周折。尤其是60年代後期，當世界規模的環境汙染問題顯得尖銳突出的時候，原子能電站也成了被指責的對象。
原子能電站，確實有一些特殊的安全和環境保護問題。安全方麵，主要是發生事故的可能性。集中了無比巨大的能量、並且有大量放射性物質的核反應堆和第一載熱係統，是不允許發生事故的。但是，最精心的設計和最嚴格的管理，也不可能把發生意外的可能完全排除，那怕最微小的可能性，也會構成對人類社會的潛在威脅。環境方麵，則主要是燃燒後遺留下來的核殘渣，包括氣體、液體和固體物，對人體有害。
前幾年，美國三裏島核反應堆發生滲漏事故以後，更激起了一場轟動世界的軒然大波。甚至有人把原子能比作神話裏阿拉伯魔瓶裏逃出來的魔鬼，認為已經到了把這個魔頭收回魔瓶中去的時候了。
原子能真的這麼可怕嗎？把這個巨人趕回去禁錮起來，還是進一步利用他，這就關係到人類未來的命運了。
如果原子能電站發生事故確實會造成可怕的後果。但是，從世界上已在運轉的七百座核電站的情況來看，人們完全可以通過各種措施，把事故發生的可能性降低到最低限度。自60年代到今天，還沒有發生過放射性物質的大量滲漏和人員嚴重傷亡的事故。就是轟動一時的“三裏島事件”，漏出放射性氣體而造成的“災難”，是否值得這樣大呼大叫，也還是個問題。因為三裏島核電站全體118名職工中，連一個受傷的也沒有，“受害”最深的三個人，所受到的，也隻是略高於容許的季度照射量而已。雖然事故發生後，當局將8千米範圍內的孕婦、兒童全部撤出，16千米範圍內的學校關閉，居民有不少逃離的，但是據測定，如果有人在事故發生前後，寸步不離地留在電站近旁的話，他們受到的放射性物質量，也隻不過像照射了二、三次醫療X光罷了。可見一些人對於核電站的恐懼，實際上是帶有盲目的過敏感的，就像一些人“談癌色變”一樣。
核電站發生事故有多大的可能性呢？據美國對即將投入生產的一座輕水型反應堆的情況預計是，大約25萬年，才可能有一次傷亡事故。這樣看來，這方麵災難的可能性，要比飛機失事、地震、水壩斷決、風災等還要少得多。
至於放射性核殘渣的處理，由於它的數量，與同樣能力的火力電站的廢物相比，要少得多，所以完全可以用封閉深埋的方法加以妥善解決。
應該說，使用原子能，對人類的安全和健康，決不比使用其他能源，象煤、石油，甚至水電和太陽能來得差。
最近我國一百多位科學家、工程師提出在我國東南八省、市和遼寧省，作為近期缺能區；四川、河南、安徽、山東、北京、天津等省、市，列為中期缺能區，大力建設核電站。而在我國，象鈾資源、原子能科研和核燃料工業體係、反應堆設計隊伍、材料生產以及設備製造等條件，也都是具備了的。
人人知道，不能因噎廢食。當然我們更不能把“天使”看作“魔鬼”。
一舉五得的沼氣
小池裏的氣泡
立在汙濁的死水小池塘邊，你能夠看到時時有一串串的氣泡，從池底冒上來，仿佛池塘裏有無數魚兒在深處遊泳、時時在呼著氣似的。如果你有意識地在池邊猛力跺腳，或者拿根長棒去攪動池底，那麼，冒上來的氣泡就更多，有時還帶著泛起一二片爛樹葉、腐草莖呢。把這種氣泡裏的氣體收集起來，劃一根火柴，它就會燃起一朵藍幽幽的火花。原來池裏的氣泡不是魚兒呼氣，死水裏哪來的魚兒！而是一種可燃的氣體在冒上來，它的名稱叫“沼氣”。
為什麼沼氣可以燃燒呢？化學分析告訴我們，這種氣體，裏麵有百分之六十多的甲烷，百分之三十多的二氧化碳，還有一些氫、氮、硫化氫、一氧化碳等。我們知道，甲烷是天然氣的主要成分，那是很容易著火的，所以沼氣能夠燃燒，也就不足為奇了。