戰俘們起初倒是看了眼李自成，但李自成對他們蔑視的樣子，讓他們心中再也生不出希望的火苗，對於李自成的提問，竟是無人應答，似乎李自成的話，隻是一向在耳邊吹過的秋風，絲毫沒有引起他們的重視。
四麵看守的天命軍士兵卻是大怒， “大都督問話，你們竟敢不答，是不是嫌命太長了？”又用腳狠狠踢了身前的戰俘，臉上猶自帶著怒色。
李自成打量了那名被踢的戰俘，腰眼上帶著血，而且尚未幹涸，顯然是傷兵，被踢了一腳，也不叫痛，隻是歪著身子，緩緩倒下去。
李自成皺著眉頭，這個傷兵，尚不知能否複原，既然要立威，不如就拿他他開刀吧，略一思索，心中已有計較，淡淡地道：“不用再作踐他們了，既然他們不肯搭話，那就是不想活了，”用手一指那傷兵，道：“將他拿下去，當眾斬首！”
“是，大都督！”
兩名天命軍的士兵，立即將那受傷的戰俘拖起，他們原本心中有氣，動作也就大了些，可能是碰著傷口，那受傷的戰俘頓時哭叫起來。
兩名士兵不為所動，硬是夾著他走向一邊，約莫二十步以外，向地上一扔，那受傷的戰俘頓時死狗般攤到在地，口中猶自叫喚。
他這一連串的叫喚，頓時將所有的目光都吸引過來，但目光多半是茫然的，死靈魂般早已失去了應有的血性。
一名天命軍的士兵抽出腰刀，仰天一舉，卻是狠狠地向下一劃，似輕實重，但聽得“哢嚓”一聲，血霧叢中，一刻鬥大的腦袋，已經落在地上，滾了兩圈，方才穩穩當當地滾在自身腳脖子邊側。
“啊……”
一直在無聲觀看的戰俘們頓時大驚，這個大都督……說殺就殺了？他們突然成了戰俘，雖然都是絕望透頂，但天命軍沒有落下屠刀，就要活命的可能，沒想到這個大都督……
李自成非常拉風地拍拍衣裝的下擺，沉聲道：“再給你們一次機會，死活你們自己選擇，如果選擇為朝廷盡忠，剛才的那名戰俘，就是榜樣，我們隻是浪費一塊土地做墓穴而已，奧，也不對，你們已經是戰俘，就是投降天命軍了，即便現在被殺，也不算是為朝廷盡忠，朝廷將來算賬，你們的家人，父母妻兒，也是要為你們的戰敗承擔責任，雙喜，按照大明的軍律，軍士戰場投降，該有什麼處罰？”
“大都督，按照大明的軍律……”李過在甘州左衛待過數月，熟知大明軍律，但為了恐嚇戰俘們，他直接將天命軍的軍律移過來了，“凡是戰場降敵，無論生死，全家連坐，男丁砍頭，女子賣入水果樓，奧，應該叫青樓！”
“其實，是否賣入青樓，已經不重要了，”李自成何嚐不知道李過的心思？他淡淡一笑，道：“如果家中的男丁全部被殺，女子即便沒有賣入青樓，與在青樓又有何區別，還不一樣要……”
大明時代，程朱理學盛行，對女子的束縛甚重，無論是精神上的“三綱五常”，還是身體上的“裹腳”，都限製了女子的獨立，她們完全依附男人，成為生兒育女的工具和男子的玩物，一旦離開男人，她們絕對無法獨立生活，即便不是被買入青樓，也隻能主動加入青樓，否則，隻能一死殉情了。
李自成與李過的問答，實際上已經堵死了戰俘們的後路，除非他們願意出現二人探討的那種結果，現在他們的生命都在天命軍的手中，“人為刀俎，我為魚肉”，抗爭不得。
真要就這麼死了，上不能得到朝廷的撫恤，下不能傳宗接代，連父母妻兒都不得安生，天命軍既然能殺了戰俘，難道還能放了他們的家眷？即便朝廷能赦免她們……恐怕等不到朝廷的旨意，她們就入了火坑……
更有一些士兵，尚未做親，好不容易修得轉世為人，卻是連一點骨血都未留下，真是白白一世為人……
李自成見戰俘們已經出行了鬆動，遂向李過示意，李過上前兩步，整理了軍容，方才朗聲道：“大都督已經給了你們一絲機會，現在由你們自己抉擇，究竟要死要活？要死，很簡單，剛才你們也看到了，一刀下去，滿腔熱血，要活嘛……”
終於有一名戰俘大著膽子道：“請大人明言，要活怎樣？”
“要活嘛，就得真正成為天命軍的在戰俘，替天命軍效力，如果條件許可，也可以加入天命軍，繼續領取糧餉，天命軍不像朝廷的軍隊，從來不會欠餉！”
“我們不是已經投降天命軍了？還要如何替天命軍效力？”
李過已經知道了李自成的計劃，想要讓這些戰俘作為礦丁，遂道：“按照天命軍的軍律，所有的戰俘，需要進行甄別，先替天命軍服役一年，進行品行改造，一年之後，根據每名戰俘的表現，或者加入天命軍，或者釋放回家，從此退役為民，過著安逸的生活！”