李自成點點頭，看來，艦炮一旦確定下來，將來還是在四川生產為好，長途運輸，不僅費時費力，萬一磕碰了……
見工人們忙得熱火朝天，李自成不想打擾他們，便抬腳往回走，“劉大人，我們去研發部看看，這個研發部，平日都做些什麼？”
“回大都督，前段時間，匠人們集中力量，在研發、生產艦炮，”劉方道：“艦炮太過笨重，大家沒少花時間……”
李自成笑道：“你們知道群策群力就對了，往後研發的火器，會越來越複雜，隻有集中大家的智慧，才能生產出來。”
“屬下明白！”
“一旦艦炮確認成功，天命都督府絕對不會吝嗇獎勵，”李自成已經來到研發部，見裏麵空蕩蕩的，有些不滿，“人呢？他們這是……”
“大都督，平日無事的時候，匠人們都會下車間，一麵監督工人生產，一麵看看火器能不能改良……”
“生產上的事，不用他們操心，他們隻管研發，”李自成道：“你將研發火器的人找來，我親自考教考教！”
“是，大都督！”劉方先是將李自成讓進內室，奉上茶水，然後親自去找，不一會兒，先後來了四人，齊齊向李自成行禮，“叩見大都督！”
李自成讓他們起身，在對麵落了座，隻有唐金、趙家才兩人認識，另外兩人，似乎有些麵熟，一時卻不知是誰，“唐金，你是研發部的組長，又專攻火器，說說看，對西寧步槍有什麼改良的計劃？”
“西寧步槍？”唐金一愣，麵上微紅，“大都督，西寧步槍是屬下所見的火#槍中最犀利的一種，平日隻想著維修……屬下從未想著要改良，也不知道向哪個方向改良……”
“朝廷的三眼銃，剛剛問世的時候，的確非常厲害，但如今呢？”李自成輕笑道：“沒有哪一種火器，是永遠先進的，都會被更先進的火器說代替，西寧步槍亦不例外……”
“屬下有些明白了，”唐金雙目放光，道：“大都督的意思，我們必須及早準備，萬一敵人會生產出同樣的步槍，我們用更先進的火器，還是領先他們一代……”
“就是這個意思，即便西寧步槍現在是最先進的火器，我們也要考慮改良，”李自成道：“你知道改良的方向嗎？”
唐金搖著頭，“這個……屬下不知……”
李自成目視其餘的三人，一個個也是搖頭，沒辦法，隻好自己上陣了，“你們知道，西寧步槍在使用的時候，什麼地方最不便利？”
“這……”唐金遲疑半響，道：“裝彈，每射擊一次，就要重新裝彈，比較浪費時間……”
“這個思路就對了，”李自成向唐金生出拇指，“以前的火銃，不僅射程比不上弓箭，點火也很不便，所以西寧步槍克複了這兩個弱點，現在西寧步槍也要裝彈上的不便，必定會被新的步槍所取代……”
唐金也不確定，便試探著道：“大都督，那我們的研究方向，就是……就是能連著射擊？”
“這個方向是沒錯，但在研究連射之前，先得將紙殼子彈改為金屬子彈，”李自成從懷中掏出一份圖紙，展開放在桌上，“你們看看，這份圖紙如何？”
唐金、趙家才他們立即趴到圖紙上，一點點斟酌起來，連劉方也是忘了李自成的存在，過了好久，趙家才方道：“大都督，屬下有些明白了，但要生產出來，還需要……”
李自成笑道：“對，所以才需要你們研發部的人！”
唐金卻是心潮澎湃，大都督日理萬機，卻是將步槍改良，而自己這些專業的研發人員……他慌忙拱起手，“大都督，屬下等慚愧……”
應該是我慚愧才對！李自成暗笑，“如果能將這種金屬子彈和相應的步槍研發出來，技術上就會前進了一大步……”
“屬下明白，屬下會盡快研發這種新式步槍……”